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「长子」

长子(Firstborn)圣经对一个家庭中头生儿子的称谓（创二十二21）。神施行神迹建立以色列国，拯救他们出埃及的奇妙经历（创十七5、15、16；出四22），使他们被称为神的长子。因着这个身分，以色列拥有的一些特权，是万国所没有的。外邦人必须善待以色列，才能蒙福（创十二3；出十九6；申四5-8）。先知以赛亚曾预言，有一天，以色列将要承受双份的产业（赛六十一7）。故此，长子所暗示的，除了优先权或超越的意义外，同时也包括一份产业。「贫寒人的长子」（赛十四30）一词，是指极贫穷的人，他们是在贫寒人中至穷苦的。另一个比喻说：「死亡的长子」（伯十八13），则暗示约伯的病是致死的。

因为神在埃及拯救了以色列人中所有头生的，祂期望以色列人把每一个长子都分别为圣，归祂所有（出十一4-7，十三12）。首生的男婴，是家中所有孩子的代表（创四十九3；出二十二29；民三13）。献祭所用头生的牲畜，都要分别为圣归与神（出十三2、15）。赎回长子的条例除了利未人以外，其他支派的长子都要用5舍客勒银子赎回来（民十八15、16）。这种买赎的行动暗示他们本在捆绑之下，也藉此提醒以色列人昔日从埃及的奴役中被救赎的经历（出十三2-8）。在洁净的牲畜中，头生的要归给神。从牲畜出生后第八天起计算，人们要在1年内把牠们牵到会幕（后期是圣殿）。这牲畜被献为祭，其血要洒在祭坛上。祭牲的肉归祭司所有（出十三13，二十二30；参民十八17）。至于不洁的动物，要在祭司所定的价值以外，再加上1/5，把其头生的赎出。若主人不把牲畜赎出，牠们就会被出售、交换或是由祭司毁灭（利二十七27）。幼驴要用羊羔代赎（出十三13），否则便要杀掉。以色列人不吃不洁动物的肉。头生和长子名分当父亲不在家或离世，长子便在家中担当祭司的角色；可见于以扫和流便的例子（创二十七19、32；代上五1、2）。但是这种做法在利未支派承担了祭司的职分后，便终止了（民三12、13）。每一代所有的长子都要被赎出。这些赎银便成了利未人每年的收入（民八17，十八16）。在家族的产业中拿取双份，是长子的权利。在一夫多妻的婚姻制度下，这一种权利便成为了长子的保障。受宠的妻子所出的儿子，不能取代长子的地位（申二十一17）。「长子」这个称号，曾用在基督身上（路二7；罗八29；西一15、18；来一6；启一5），是强调基督的权利或超越性，又或是祂首先从死里复活的地位。基督作为长子，将承受万有（来一2），并作教会的元首（弗一20-23；西一18、24；来二10-12）。R.K.Harrison另参：「长子继承权」；「后嗣」；「产业」；「长子名分」。―― 证主圣经百科全书