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「祝福」

祝福(Benediction,Bless,Blessing)指在礼拜集会上，宣告神赐福会众的仪式，天主教、东正教及多数基督教会于崇拜，特别是圣餐仪式结束时，通常由领会牧师宣告祝福。按圣经记载，古代希伯来人有祝福习俗（创二十七27-29；民六22-27；路二十四50；林后十三11、14；腓四7；帖后二16、17；来十三20、21），此即教会祝福仪式的渊源。牧师祝福时，往往右手高举或画十字。

祝福常被视为礼拜结束时的遣散仪式，但其实是神恩惠的宣告，由祂的仆人根据圣经的权柄，祝福每一位忠心的信徒。每一位基督徒通过此行动，相信圣父的恩惠、圣子的爱、圣灵的契通，永与他们同在。「祝福」一词也指饮食之前的感恩祈祷（太十四19；可八7；路二十四30）。东正教、天主教、路德宗均于圣餐仪式上，遵照耶稣的先例为饼、酒祝谢（可十四22；林前十16）。某些教会的传统，尚有于婚礼中、丰收感恩时、乔迁新寓等的祝福。很多基督教教会不主张为物祝圣，只是长老会的「礼拜指南」书册中，提到在洗礼和圣餐礼上对仪式所用的水、麦饼、酒祝圣祈祷，使其成为与常物有别的圣物。

天主教还实行圣饼祝福礼（某些圣公会教会也有此仪式），即向圣餐礼中的圣饼崇拜，并以圣饼向会众祝福。举行这仪式，要在较早举行的圣餐预留部分圣饼，作祝福仪式用，并为卧病信徒在家中举行圣餐用。这种「圣饼祝福」的意义，全在于相信耶稣基督临于圣饼之中。这礼仪的起源可追溯到中世纪末；在今天世界各地教会，尤其是欧洲和北美的教会，这礼仪已不像以前那样普遍了。PeterToon和R.MiltonWinter―― 证主圣经百科全书