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「枝子」

枝子(Branch)字面意义是指树干上生出的新条；圣经也以此作弥赛亚或其他灵界事物的象征。会幕金灯台有3对支臂，圣经也称为枝子（出二十五31-36）；住棚节搭棚用的棕榈叶，也称为枝子（利二十三40-43）。圣经曾比拟以色列人为橄榄树（何十四6），为葡萄树（结十七6；参诗八十8-11）或为香柏树（结十七23），而「枝子」意味着新生，可象征繁荣昌盛（创四十九22；伯八16；诗八十8-11；结三十六8）；树枝可被砍削、攀折，圣经也以此喻指神对悖逆的惩罚（伯十八16；赛九14；耶十一16）。上述经文提到枝子枯萎、砍断、焚烧的比喻，耶稣基督却将这三喻合而为一（约十五6）。同样，保罗也曾在信上曾说象征犹太人的枝子从树上折下来，是因为他们不信神（罗十一19-21）。枝子的象征，最主要的是指大卫家族所出的弥赛亚。以枝子象征弥赛亚的用法虽始于先知时代，实则根源于族长时代。「枝子」的概念先是用以代表杰出而有影响的人物如国王的大臣（创四十9-13）、族长约瑟（创四十九22）、约伯（伯二十九19）、亚述王尼布甲尼撒（但四12）等。撒母耳记下二十三章4节和诗篇一三二篇17节谓大卫将有苖裔「发生」。最后，圣经也以农产丰收比喻弥赛亚时代的福祉，（参利二十六及下列各段预言）。从此可见以「枝子」为弥赛亚的专门比喻的由来，以下是先知的一些主要预言。1.以赛亚书四章2节是首先以枝子为弥赛亚名号的经文：「到那日，耶和华发生的苖必华美尊荣，地的出产必为以色列逃脱的人显为荣华茂盛。」多数学者解释「苖」为「弥赛亚」，其理由是：（1）以赛亚书第四章的要旨显然是与弥赛亚有关，祂赐下丰收（2节下），带来圣洁（3节），为神施行审判（4节），使地得荣耀（5-6节）。（2）以赛亚书二十八章5节也用类似的词句形容耶和华，故以赛亚书四章2节极可能是指弥赛亚。（3）耶利米书二十三章5节和三十三章15节可看作是对以赛亚书四章2节的注解，其意也是以「苖」为弥赛亚。预言提及将有公义的余民存留，这概念可自「枝子」这象征发展和扩充。枝子将成为以色列余民的「荣华茂盛」，并毁灭背道的以色列（赛四4）。2.以赛亚书十一章1节补充了弥赛亚出自大卫家这资料，因耶西是大卫之父。所谓「耶西的本」便是指大卫的皇室。大卫皇室被形容为一衰落王朝，有如树被砍下，只余树桩。经文只提耶西，不提大卫，大概是着重其卑微的根本。不过，既有树桩，则仍有生命。树桩虽不能与茂盛如大森林的亚述相比，但神要使大森林变为荒原（赛十15-19、33、34），却从耶西的本萌发枝子，它要复兴神剩余的百姓（十一4、11、12），摧毁他们的仇敌（十一13-16），并仰仗神的灵充满智慧地治理他们（十一2）。3.耶利米书二十三章5节与三十三章15节两处将「苗裔」的正义统治，与犹大王西底家的邪恶统治相对照。两处均比拟神的遗民为失散的羊群，为好牧人重聚于羊圈（耶二十三3、4；参三十三12、13）。这些牧人受「苗裔」的管治，苗裔被称为「耶和华我们的义」（耶二十三6，三十三16）。这名称与西底家的名字（意即「耶和华是我的义」）相近，但西底家只得其名，却无其实。耶和华的苗裔却以公义治理百姓。4.撒迦利亚书三章8节和六章12节两处也用了「苖裔」之喻，只是背景不同，当时是被掳后，重建圣殿之时。撒迦利亚描述大祭司约书亚为神所要差遣的「苖裔和仆人」的象征。这「苖裔」将要行使大祭司的职权，在地上恢复公义的崇拜。无论是皇室或祭司的复兴，都由苖裔建立。以苖裔为「仆人」的概念大概出自先知以赛亚的仆人之歌，以赛亚也使用类似的语句（赛五十三2）。撒迦利亚特别强调大祭司重建圣殿的职责。较早前，先知已预言所罗巴伯将完成建殿之工（亚四7-9），故苖裔的职任是要重建「属灵的圣殿」。（按：「所罗巴伯」希伯来语本义即为「出自巴比伦的苖裔」，故两者相提并论是有意的。）最后，撒迦利亚结合枝子的弥赛亚象征说：「他要建造耶和华的殿，并担负尊荣，坐在位上掌王权；又必在位上作祭司，使两职之间筹定和平。」（亚六13）新约却从未使用「苖裔」作弥赛亚名号，受这概念影响之处却不少，如「葡萄树和枝子」之喻（约十五1-8）；众民迎接耶稣入耶路撒冷时手持棕榈树枝（约十二13；参可十一8及其他相应的记载）；「公义者」（徒三14，七52；参雅五6）、「义者」（徒二十二14）这两个称号可能也本于前述先知的预言。另如圣经说：「他（指耶稣）要称作拿撒勒人」，有人以为是引自以赛亚书十一章1节及相类预言的话，因「枝子」的原文与「拿撒勒」的原文很相似。GrantR.Osborne另参：「弥赛亚」。―― 证主圣经百科全书