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「约翰福音」提要

壹、作者

《约翰福音》是第四卷福音书，在书中并没有记录作者姓名，而仅在全书即将结束时略述：「为这些事作见证，并且记载这些事的就是这门徒。」(廿一24)。而『这门徒』就是「耶稣所爱的那门徒」，也「就是在晚饭的时候，靠着耶稣胸膛说：“主阿，卖你的是谁？”的那门徒」(廿一20)。教会的传统和大多数圣经学者都认为，靠着主胸膛的那个门徒就是使徒约翰。

从本书的内容，可以证明使徒约翰乃是它的作者：

(一)本书作者必然是一个犹太人：

1.深具弥赛亚观念(一21；四25；六14；七40；十34)。

2.深明犹太人心理(四9~27；七15，35，49；九2)。

3.深悉犹太风俗礼仪(二1~10；七37~38；十八28)。

4.深知旧约圣经(二17；三14；七22；十34等)。

(二)本书作者必然是一个住在巴勒斯坦的本地人：

1.相当熟悉耶路撒冷和圣殿的环境(二14~16；五2；八20；九7；十22；十八1；十九13，17，20，41)。

2.对巴勒斯坦的地理了如指掌(一28；二1，11；四4，6；十一18，54；廿一1，2)。

(三)本书作者必然是一个亲眼目睹的见证人：

1.亲自见过所叙述的事物(一14；十九35；廿一24)。

2.文中对许多地方、人物、时间、动态都有详尽的描述(四46；五14；六59；十二3，21；十三1；十四5，8；十八6；十九31)。

3.特别是准确地指出事情发生的时间，如：『未时』(四52)、『第三日』(二1)、『两天』(十一6)、『六日』(十二1)。

(四)本书作者必定是一个使徒：

1.深知众门徒的心思(二11，17；四27；六19等)。

2.深知众门徒的私语(四33；十六17；廿25；廿一3~5)。

3.深知众门徒的秘密行踪(十一54；十八2；廿19)。

4.深知众门徒的错误(二21~22；十一13；十二16)。

5.深知主耶稣的心意(二24；四1；六60~61；十六19)。

(五)本书作者乃是主所爱的使徒约翰：

1.主所最爱的三位使徒，当推彼得、雅各和约翰(参太十七1；廿六37；可九2；路九28)。

2.在本书中已经明言彼得不是那门徒(廿一20)；而雅各很早就为主殉道(参徒十二2)；故能留下来写此书者当非约翰莫属。

3.本书准确地指出其他门徒的姓名，却故意不提使徒约翰的名字，而用『那门徒』、『主所爱的那门徒』、『西庇太的儿子』等来称呼约翰(参十三23；十九26；廿2；廿一2，7等)。这是作者有意处处在书中隐藏自己的身分，不过，读者若是细心查对的话，不难发觉出书中所特意隐藏的名字，就是使徒约翰。

除了上面所述本书中的内证之外，还有一些外证都证明是使徒约翰写这第四卷福音：

(一)古代的教会一致公认主所爱的那门徒写这卷福音。尤其是在小亚细亚的那七个教会(参启一4，11)，当使徒约翰晚年的时候，曾在她们中间作工，故都稔知约翰。当本书流通在她们中间的时候，她们并没有起来提出异议，说是有人冒充使徒约翰写这书。

(二)坡旅甲(Polycarp，在示每拿教会的长老，使徒约翰的门徒)，在他的书信中常引用《约翰壹书》和《约翰福音》的话。

(三)帕皮亚斯(Papias，在希拉玻利教会的长老，是使徒约翰晚年的同工)，他常引用《约翰壹书》的话。这《约翰壹书》实在是《约翰福音》的继续，其语气、笔法、要旨都是一贯的。

(四)瓦伦提纳斯(Valentinus)也是约翰晚年的同工，他承认全部新约的各卷的确实性，特别是约翰所写的福音是他所最爱读的一卷。

(五)初期教父爱任纽(Irenaeus)是最早指出《约翰福音》作者为约翰的人。他说：『主的门徒约翰，就是挨近耶稣胸膛的那门徒。』又说：『主的门徒约翰为要提到万有的真源，就说：“太初有道...”。』

以上所提的仅是许多外证中的几个而已，但已足够证明本书的确是使徒约翰所写。

贰、使徒约翰其人

使徒约翰是西庇太的儿子(太十2)。他的哥哥是雅各，他的母亲是撒罗米(太廿七56；比较可十五40；十六1)。撒罗米是从加利利就跟随耶稣并服事祂的姊妹们之一(太廿七55)，可能她就是主的母亲的妹妹(太廿七56；比较约十九25)。因此，约翰和他哥哥雅各也可能就是主的表兄弟，难怪他们哥俩曾请他们的母亲出面向主说情，求在祂的国里，一个坐在右边，一个坐在左边(太廿20~21)。

可能他的家境相当富裕；父亲是一个大渔户，有渔船和许多雇工(可一20)。他也认识大祭司(十八15)。除了在加利利的家以外，似乎他还有一个家在耶路撒冷(十九27)。

最初他曾经是施洗约翰的门徒。当施洗约翰向他的门徒作见证说：「看哪，这是神的羔羊。」就有两个门徒跟从了耶稣，与祂同住。这两个门徒中一个是安得烈，另一个没有提起名字的就是使徒约翰(一35~40)，因他在自己所写的福音书中，从未提起过自己的名字。

可能他蒙主的呼召不只一次。第一次，主说：「你们来看」(一39)。他跟从主之后，他又回到打渔的本业去了。过了一段时候，主在加利利海边第二次又呼召他，他就离开了父亲、伙伴和渔船，从此作一个得人如得鱼的门徒了(太四18~22)。后来，主又从门徒中呼召他作十二个使徒之一(路六13~14)。

在十二使徒中，有三个特别和主亲近的，就是彼得、雅各和约翰(路八51；九28；可十四33)。在这三个人中间，约翰是最近主的。他曾靠着主的胸膛(十三25)；他是主所爱的门徒(十三23)；他是仅有的门徒在十字架下看主受苦(十九26)；他接受主的委托，接主的母亲到自己的家里(十九27)。

他和他的哥哥雅各被称为『半尼其，就是雷子的意思』(可三17)。从这个称号，就可想象约翰的个性很暴躁。当他看到有人奉主的名赶鬼，可是又不和门徒一起跟从主，他就为主起了愤恨，禁止那人继续作工(路九49)。当他看到那些撒玛利亚人不接待主，他和雅各就请主许他们重演以利亚的故事，用天上降下的火烧灭他们(路九54)。可是后来他雷子的性情逐渐被主的爱溶化，而成为一个专讲爱的使徒了。

主升天以后，他留居在耶路撒冷。他知道主把天国的钥匙交给彼得(太十六18~19)，所以他守住他的地位，在圣灵带领之下协助彼得建立教会。他和彼得的合作是非常紧密的：在那楼上同心合意的恒切祷告；在五旬节时一同站起来传福音；在美门口一同帮助那个生来是瘸腿的，并对百姓作复活的见证；后来又一同被官长扣押；一同在他们面前述说拿撒勒人耶稣；在撒玛利亚一同工作等等(徒一13~14；二14；三1~四22；八14)。

在耶路撒冷陷落之前，使徒约翰的工作已经西移，在小亚细亚一带地方的教会中间事奉主(那时保罗已经殉道了)。他常住在以弗所；在罗马暴君多米田(Domitian)的时候，他从以弗所被充军到拔摩海岛──爱琴海里的一个荒岛──在那里看见了荣耀主的异象，就写那卷《启示录》。

约翰在地上的年日很长，活到百岁左右。当时，在门徒中传说他不死，约翰自己纠正了这错误的传说(廿一23)。据他的门徒玻利革拉底斯(Polycrates)说，使徒约翰在年迈的时候，还是为主殉道的。

参、写作时地

约翰写本书的时候，大概在主后八十五年至九十年间。那时候，前三卷福音书早已流通在众教会之间了。

据早年教父的传说，使徒约翰晚年在小亚细亚的以弗所牧养教会，教训门徒。很可能他就在这个时期写成这卷福音，以及《约翰壹、贰、参书》。

支持成书日期在第一世纪末的论点颇有根据。很多学者同意爱任纽、革利免和耶柔米的看法，认为《约翰福音》是四卷福音书中最迟写成的。部分原因是约翰似乎是根据对观福音的记载加以补充。至于耶路撒冷城被毁因何没有在《约翰福音》中提到，可能是因为成书期在事件十五至二十年后，耶路撒冷被毁的震荡已减退。

爱任纽在他的书中提到约翰死时他雅努(Trajan)为罗马皇帝(他在主后98年登基)。《约翰福音》该是在这政权开始前不久写成的。《约翰福音》中所用『犹太人』一词的意思，亦支持成书在较晚时期的论点。在较后时期，犹太人对基督信仰的仇视已加深，甚至开始逼害基督徒。

肆、写书背景和本书受者

使徒约翰于晚年时，鉴于教会的迫切需要，才动手写这第四卷福音；当时同一辈的门徒，若不是已经为主殉道，就是已经安睡主怀，只留下约翰一个人仍生存在世。早先，在教会中虽然已经有异端兴起(参西二8)，但还不至于威胁到教会的见证。但是到了第一世纪末叶，教会除了外部面临罗马政府的逼迫之外，内部也受到异端严重的破坏(参约壹四1~3)，特别是有一些人怀疑主的神格(约壹二18~27；五20；约贰7~11)。从约翰的书信里，很可以看出当时混乱的情况。有的说耶稣只是一个人，并不是神；有的说耶稣是一个普通人，直等到祂受浸的时候，圣灵降在祂身上，祂才作神的器皿，被神所用；有的说耶稣是受造者，信了祂还不能得永生等等。因此，当时各地方的教会的监督，纷纷要求约翰出来写一卷书，继三卷福音书之后，来证明主耶稣的神格和工作。那时候只有他能作这样的见证，因为他是仅存的这样一位使徒──曾亲眼看见过主和祂所作的事，亲耳听见过主所讲的真理(廿一24；约壹一1~4)。

综上所述，可见本书的受者乃是以受到异端影响的外邦教会为主；写书的目的是为坚固她们对耶稣基督的信仰。

伍、本书的体裁特色

四卷福音书中，前三卷的写作大纲、材料安排的次序，以及对主耶稣生平的观点等大致相同，故圣经学者称它们为《对观福音》、《符类福音》或《同纲福音》；惟独《约翰福音》，由于时间、环境、使命感的紧迫性都与前三卷福音书不同，因此在材料编排、内容信息、体裁风格上均见其匠心独运。

《约翰福音》的文体，简单纯朴，用字浅显；但思想深邃高远，直截有力，触摸到属灵奥秘的深处，震荡心灵。本书中只有很少一部分材料与其他三卷福音书相同，其余都是新材料。在材料的取舍中，作者也不是兼容并蓄，而是有目的地作选择。

陆、主旨要义

本书作者将它的主旨要义清楚表明：「但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子；并且叫你们信了祂，就可以因祂的名得生命」(廿31)。本书是叫我们相信基督乃是从天降下仍旧在天的一位奥秘的『神子』。祂的根源远自太初；祂的本质就是神自己。我们只要相信祂的名，就可以得着属神的生命；这生命带着神本性一切的丰满，叫信的人从祂的丰满里，都有所领受，并且恩上加恩，至终也能达到丰满的境地。

柒、本书的特点

本书的特点极多，仅举出其中主要的数点如下：

(一)本书一开始就从已往的永世『太初』说起，指出主(道)在创世以前就存在，与神同在，并且就是神(一1~2)。注意本书中不提主降生的事，不叙祂的家谱，不提祂的受试探，这些都说明基督耶稣是神。

(二)本书二至十一章，以七个神迹为主要的架构，配以不同的讲论，将耶稣基督的身位与工作，从不同的角度刻划出来。注意，本书所用的『神迹』一字，原文意思并非指异能或奇事，而是指『记号』；这表明本书所列举的神迹，都具有特殊的意义，吾人可以由这些记号而了解耶稣基督的所是和所作。

(三)本书又称为《见证的福音》，因为书内有为基督所作的七大见证：(1)父的见证(五34，37；八18)；(2)子自己的见证(八14；十八37)；(3)子工作的见证(五36；十25)；(4)圣灵的见证(十五26；十六14)；(5)圣经的见证(五39~46)；(6)先锋的见证(一7，29~34；三27~30；五35)；(7)门徒的见证(十五27；十九35；廿一24)。

(四)本书特别强调耶稣基督和父神的关系；祂作为神的儿子，乃是奉父的命令来遵行差祂者的旨意(四34；五19，30；六38)。

(五)本书有七个众所熟悉的以『我是』开始的句子：「我是生命的粮」(六35，41，48，51)；「我是世界的光」(八12)；「我是羊的门」(十7)；「我是好牧人」(十11)；「我是复活，我是生命」(十一25原文)；「我是道路、真理、生命」(十四6)；「我是葡萄树」(十五1)。以上这些『我是』表明，基督乃是神自己来满足人一切的需要。

(六)『信』乃是本书非常重要的一个字；人若要领受并经历基督作一切，必须借着『信』。『信』的意思不是别的，信就是接受祂(一12)；信耶稣就是吃祂的肉、喝祂的血(六53)，也就是接受主耶稣为我们成功的救赎。我们人是借着信心，将基督接受到我们的里面，而与基督联合。

(七)我们人如何才能『信』基督呢？无他，乃因祂将『恩典和真理』彰显在我们中间(一14，17)。『恩典』就是基督成为人的享受；『真理』就是基督成为人的实际。

(八)人得着『恩典和真理』，就是得着『生命、光、爱』(life、light、love)。这三个『L』字在《约翰福音》书里是三个很大的字。人越享受基督，生命就越丰盛，光就越明亮，爱就越加多；并且这三样必定是平衡发展的。

捌、与他书的关系

《约翰福音》与其他三本福音书，都是描写耶稣基督，惟所描写的角度各不相同：马太重在说祂是君王，马可重在说祂是奴仆，路加重在说祂是人子，约翰重在说祂是神子。《启示录》第四章中的四活物很像主在四福音中的四方面。《马太福音》的主像狮；《马可福音》中的主像牛，先是耕种，后在坛上作祭牲；《路加福音》中的主像人；《约翰福音》中的主像飞鹰(参出十九4；申卅二11)。

《马太福音》说到耶稣是『大卫...的苗裔』(耶卅三15)，是到地上为王，所以称祂是亚伯拉罕(万国之父)的儿子和大卫(以色列第一位王)的儿子(太一1)；又因为王是有王系的，所以有家谱(太一1~17)。《马可福音》说到耶稣是『仆人的苗裔』(亚三8)，耶和华的『义仆』(赛五十三11)，『取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上』(腓二7~8)；仆人无所谓身世，所以不记载耶稣的家谱。《路加福音》说到耶稣为人子(完全的人)，所以家谱追叙到亚当(路三23~38)，因为亚当是人类的始祖。《约翰福音》说到耶稣是神的儿子(完全的神)，神是无始无终的，因此在时间上追叙到太初(约一1)，就是无始的永世。

注意：《马太福音》是结束在主复活；《马可福音》是结束在主升天；《路加福音》是结束在主应许圣灵降临；《约翰福音》是结束在主再来。

玖、钥节

「道成肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典、有真理。我们也见过祂的荣光，正是父独生子的荣光。」(一14)

「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。」(三16)

「我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。」(十10)

「但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了祂，就可以因祂的名得生命。」(廿31)

拾、钥字

「父」(118次)、「信」(100次)、「世界」(78次)、「爱」(45次)、「见证」(47次)、「生命」(37次)、「光」(24次)。

拾壹、内容大纲

【耶稣基督是神的儿子】

(一)序言：神儿子的道成肉身(一1~18)

(二)神儿子的彰显──第一年传道工作(一19~四54)

(三)神儿子遭受抵挡──第二、三年传道工作(五1~十一57)

(四)神儿子受膏与光荣进京(十二1~22)

(五)神儿子在公开场合末后的讲论(十二23~50)

(六)神儿子向门徒的末后嘱咐(十三1~十六33)

(七)神儿子离别前的祷告(十七1~26)

(八)神儿子的受难与死葬(十八1~十九42)

(九)神儿子的复活与显现(廿1~廿一25)

── 黄迦勒《基督徒文摘解经系列──约翰福音注解》

约翰福音(John,Gospelof)作者这卷福音书在结尾告诉我们，它是由「耶稣所爱的那门徒」写的（约二十一20、24），但可惜的是，此书其他地方却没有告诉我们这位门徒是谁。有证据显示，此人极可能是那位主所挚爱的门徒──使徒约翰。按照我们从其他福音书所得的资料，此人出现的场合，正是我们预期约翰会出现的场合。这卷福音书的作者，对耶稣时代的犹太人和巴勒斯坦表现得有很深的认识。他很熟悉犹太人对弥赛亚的盼望（例：约一20、21，四25，七40-42，十二34），了解犹太人和撒玛利亚人之间的敌意（四9），以及法利赛人对「百姓」的鄙视（七49）。他认识到宗教学派的重要（七15）。他知道守安息日的方式，亦明白到可以不顾安息日的规则，在第八天行割礼（七22、23）。对于广泛的犹太观念和习俗，这卷福音书都能以肯定的笔触挥洒自如。在描述地形时，也出现相同的情况。作者提及很多地方，他所采用的地名，似乎全都正确无误。他提到迦拿，是我们从未在任何较早期的文献中听闻过的一条村落，意味着这资料几乎肯定是来自一个真正认识该地方的人。他相当精确地指出伯大尼的位置，是离耶路撒冷约15史达第（即约2哩，十一18）。他数次提及耶路撒冷内或附近的地方，例如毕士大（五2）、西罗亚（九7）和汲沦溪（十八1）。当然，这并不排除作者是与约翰同时代的另一人，但若作者是后期的人，在远离巴勒斯坦的地方写作这卷书，却不大可能。正如威斯科特在十九世纪末所主张，从我们拥有的证据显示，约翰福音的作者是耶稣时代巴勒斯坦的一名犹太人。对于许多研究者来说，约翰福音似乎常标志着一名见证者的记录。例如，耶稣在「库房」教训人（八20），这一点似不太重要，即使不提及它，也可轻易带出整个事件。它好像是某人的回忆，在他写书的时候，他的脑海便呈现了当时的情景。当妇人打破香膏瓶，屋就满了香气（十二3）；这对叙述没有重大影响，却是在场人士会记起的一项细节。作者亦指出，那些喂饱了群众的面包，是用麦子造的（六9）；耶稣的里衣没有缝儿，是上下一片织成的（十九23）。他告诉我们，用来迎接耶稣的树枝，是棕树枝（十二13）；当犹大出去的时候，已是夜间（十三30）。在整卷福音书都可找到类似的例子，若认为它们只是试图营造逼真的气氛，似乎并不合理。它们看来是显示作者所写的，正是自己曾亲身经历的事件。初期教会似乎毫无疑问地接纳了约翰是本书的作者。爱任纽、亚历山太的革利免去及特土良，均视这位使徒为作者。首先以约翰福音这书名引述此书的，是安提阿的提阿非罗，时约主后180年。那些反对约翰为作者的人，所强调的是这卷福音书与符类福音之间的差异。其论点是，倘若耶稣是马太、马可和路加所描述的那位基督，祂不可能像第四卷福音书的那位基督一样。这是一个完全主观的论据，忽略不同的人对任何伟大的人物均会有不同的观点。多个世纪以来，教会所持的意见是：耶稣的伟大，足以为两幅画像提供灵感。换句话说，我们没有理由去坚持，头3位福音书的作者，已将有关耶稣的所有事告诉我们。若说约翰只是从另一个角度，将耶稣的生平和教训告诉我们，并没有矛盾的。虽然我们未能排除所有的疑点，以证实使徒约翰便是本书的作者，但我们却能够说，持这观点比任何别的看法更合理。写作年代、来源和目的保守派和自由派一样，均惯常地将这卷书的写作年代，定于一世纪末或二世纪初。有些自由学派将它定在二世纪，但这并不普遍。引人注目的是，他们竟然可以达成相当一致的意见。这卷福音书的来源被视为是建基于符类福音的，这意味着它的成书年代必在符类福音之后。而且，一般人往往力言在约翰福音中，蕴藏着非常成熟的神学思想，故必须有充分时间发展。不过，第一个论点在近代已被广泛摒弃了。约翰福音中的许多资料，在其他3卷福音书内都找不到平行经文，反而在其他3卷福音书中有许多资料，约翰可能在使用之前早已知道了；所以，要坚持在这位作者写这卷书之前，已经有别的福音书，甚至他已经读过它们，实在非常困难。它们彼此之间相近之处，似乎以共同使用口述传统，为较佳的解释。那从神学发展而得的论点，也不见得较为有力。即使这卷福音书的神学是深奥的，也不必要等到一世纪末，它才可以面世。罗马书的神学亦很深奥，我们却没有理由将它的写作年代定于主后50年之后。若以发展为理由，也不必将约翰福音置于罗马书之后。以神学发展来推断本书的写作年代，并不可靠，因为发展通常是以不平均的速律进行；即使我们同意在这卷著作中有较成熟的神学，我们也无法知道，它的神学发展是以甚么速度进行。其他支持较后写作年代的论点，亦不能令人信服。例如，有人力言此福音书中所预设的教会制度，对于使徒约翰的时期来说是过早了；约翰福音第三和第六章的圣礼制度，需要时间去发展。然而，约翰没有提及任何圣礼。诚然，许多学者认为这几章是关于洗礼和主餐的，但事实上，约翰从没提及这两者。由于传统的论点已经一一破灭，对于近代不少人提出，约翰福音必然是在主后70年耶路撒冷失陷之前写成的，当然不足为奇。倘若它是在此事之后才完成，为何约翰完全没有提及它？他所采用的一些语言，亦显示出它是较早期的作品。例如，在五章2节，他是以现在式（不是过去式）的时态来说有一个池子叫毕士大。再者，他经常称十二门徒为耶稣的门徒或「祂」的门徒，或诸如此类。后期的基督徒惯常称他们为「那些」门徒，因为他们认为已没有需要指明是谁的门徒了。但在早期，当基督徒与拉比们接触（每位拉比都有自己的门徒），便要指明所谈及的是哪些门徒。约翰没有提及任何一卷符类福音，这一点也很重要。最简单的解释便是他从来没有见过它们，它们仍未曾广泛流传。这当中没有任何一点，可以帮助我们精确地肯定这卷福音书的写作年代。但这些证据是有力的，指向一个较早的写作年代（主后70之前）。作者是使徒约翰。可是，作品中有证据显示作者曾经接触过希腊思想，例如，在第一章提到基督是「道」，并将「拉比」这些字翻译出来（一38）。几乎所有人都认为，这种因素驱使我们相信这份作品是发源于希腊文化的中心，传统上都赞同它就是以弗所。在二世纪末之前，爱任纽在其著述中指出，约翰是在以弗所的期间，写作这卷福音书的。某些学者指出约翰福音与《所罗门颂歌》相同之处，他们认为《所罗门颂歌》是来自叙利亚。由于它与二世纪初安提阿主教伊格那丢的用语相近，于是有人以此来支持约翰是在叙利亚写成此书，可能就在安提阿。另一些人则认为埃及才是著书地点，因为这卷福音书最古老的手稿是在那里发现。我们没有确实的证据，只有各种可能性。最为人所接受的，是爱任纽所提出的，视以弗所为著书地点。书中没有确实指出本书想达致的目标。从二十章31节，我们知道作者写这卷书，是期望读者能相信耶稣是弥赛亚、是神的儿子；这种信心可以为他们带来生命。那么，这卷福音书便有一个布道性的目标。可是，它所指的「相信」，可能意味着「继续相信」、「坚持信心」，却不是「开始相信」。换言之，此书一开始，便可能意味着要在信心上建立信徒。但我们也许不应将这两个目标划分得太清楚，两者都可能是本书期望达致的目的。背景这卷福音书有几个可能的背景。书中对希腊思想的兴趣十分明显，这卷著作有时亦称为希腊人的福音。提出这背景的人建议，我们应该翻看希腊的著作，也许是希腊的哲学家或亚历山太的斐罗的作品，来找出正确的背景，去理解约翰所写的是甚么。这个取向可以从布特曼的作品中看到，他特别想到诺斯底主义。其实，对于布特曼来说，这卷福音书的其中一个来源是讲道；这讲道的内容，是取自非基督教的诺斯底派。虽然很少人会接纳布特曼的建议，但近代不少释经学者，确实分辨出某些形式的诺斯底主义，是约翰福音的背景。这些观点虽然是经过深思熟虑才提出，但仍得面对相当多的反驳。其中一个是，尽管某些学者充满信心地坚持，但从没有资料指出诺斯底主义是早于基督教出现的。在历史中，诺斯底派是基督教的异端，理所当然地，必须先有基督教信仰，才可能会有基督教异端的出现。另一个反驳是，这两个系统之间，有着基本的差异。诺斯底主义所关注的是知识（其名称便是来自希腊文，意即「知识」），它的「救赎者」是从天上而来拥有「知识」的那位。可是，约翰并不赞同人是借着知识而得救的。那位救赎者乃是要来除去世上的罪（一29）。诺斯底主义告诉人挣扎向上的途径；基督教则提出，一位从天上降临的救主，将人提升起来。我们看不见任何一种形式的诺斯底主义，可作为督教的重要背景。尤具意义的，是约翰所反映闪系文化的背景。犹太人和基督教同样接纳为圣经的旧约，在这里尤其重要。它一直隐藏在约翰的句子背后，如果要明白约翰福音，就必须仔细研究它。约翰所认识和喜爱的，显然就是从希伯来文旧约翻成希腊文的七十士译本。我们可以一次又一次地指出，约翰的话背后，隐藏着七十士译本的痕迹。我们从死海附近的昆兰，获得近代一项重要的发现。在这地区的洞穴中出土的古卷，有些与约翰福音有着密切的关系。事实上，关于古卷的其中一个有趣史实，就是与新约任何一部分相比，它们与约翰福音有较多相似之处；假如约翰福音是在后期和远离巴勒斯坦写成的，这个事实便很难解释了。这些与昆兰著作相近之处，必须细心检视，因为常会有语言近似，但思想却迥异的情况。例如，两者都采用「真理的灵」这不寻常的表达。但约翰所指的，是三位一体中的一个位格；古卷则谈到「真理的灵」和「错谬的灵」在人的灵魂中斗争。两者的关连是真实的，然而约翰的思想明显不是凭借古卷而来。死海古卷的贡献，是在于提供更多证据，让我们知道这卷福音书基本上是属于巴勒斯坦地的，也必须以一世纪的巴勒斯坦作为背景去理解。亦有人提出其他的背景，例如希耳米作品。这是献给「至大至高的希耳米」（埃及妥特神的别名）的一套作品。它们确实与约翰福音有点相近，但与那些植根于巴勒斯坦的著作比较，它们相近之处仍是甚少。我们很难认真地接纳这项意见。约翰福音基本上是出于巴勒斯坦的。写作目的和神学教导作者告诉我们，耶稣还行了许多「神迹」，没有记载下来，但「记这些事要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命」（约二十31）。约翰写这卷书，是要指出耶稣是弥赛亚。但他写的时候，不是单要传达有趣的资料，他期望读者听到这些知识时，会对他们的信仰发出挑战：当他们相信，他们就得着生命。约翰试图引领人归信基督；他怀着传福音的目的。但这不全是他要做的，因为他的话对信徒同样具有意义。信徒对耶稣抱有正确的知识，以致可以继续相信，是很重要的。约翰不会忽略要建立具有信心的信徒。可是，按照他的话，他的基本目标是传福音。因此，这卷福音书的主要神学教导，就是神已经差派祂的弥赛亚──耶稣。祂是神独一的儿子，祂来是要带来生命（三16）。虽然耶稣告诉井旁的妇人，祂是弥赛亚，但很少以这确切的字眼说出来。避免使用这个字眼，很可能是因为一般犹太人已赋予它政治上的含义。他们寻找一位能与罗马人争战的弥赛亚。祂将会击败罗马人，建立一个强大而遍及世界的帝国，首都便是耶路撒冷。耶稣所要达到的，完全不是这些，所以祂避免使用可能带来这种印象的词句，这是很重要的。纵然约翰避免运用这个带有传统弥赛亚意义的词汇，但他毫不隐瞒地指出耶稣是神所拣选的那一位。他一次又一次地描写耶稣履行了弥赛亚的职责。例如，在第六章的长篇讲论中，我们明白到耶稣是从天上降下来的粮，这正应验了当弥赛亚来临，祂会重新降下吗哪；当祂使那瞎眼的人回复视力（第九章），我们看见弥赛亚另一项作为（赛三十五5）。约翰福音除了展示耶稣的伟大外，同时将祂的卑微教导我们。在约翰的教导中，有一条持续却不牵强的脉络，就是耶稣在一切事上都倚靠父神。耶稣说，离开了父，祂不能做甚么（约五30）。祂真正的食物，就是遵行父的旨意（四34）；祂透过父而活（六57）；那是父将祂的门徒赐给祂（六37、44，十七6）；那是父给祂作见证（五32、37）。约翰坚称，耶稣从来没有脱离父。从耶稣的使命中，约翰看见父的目的得以实践。

内容提要序言约翰以一段序词作为开始（一1-18），不像其他福音书所写的。在序词中，他指出耶稣是「道」，这个词与希腊和希伯来思想都有关。约翰用这个词传递的思想，就是父透过耶稣表达祂的心思。约翰论到道就是神（一1），他看见耶稣在创造中担当主要的工作（一3-5），继而由施洗约翰为祂作见证（一6-8），再提及道来到这个世界（一9-14），最后以一段强调道的伟大的话作结（一15-18）。在这段序词中，他扼要地介绍了一些重要的主题，然后在整卷福音书中再加以发挥。它是整卷书一段庄严的引言。接着是耶稣的公开事奉（一19-51）。施洗约翰的工作是在耶稣之前的，所以，作者先将施洗约翰为耶稣所作的见证告诉我们。见证是他其中一个重要的观念，这见证是施洗约翰在这卷福音书中的全部工作。我们从这个见证，转移到另一件事上，就是第一批门徒来到耶稣面前。我们从这里略知安得烈和彼得如何前来认识主。我们亦读到腓力和拿但业，这在其他福音书中很少或甚至没有提及。神迹和讲道这卷福音书以非常独特的方式来描述耶稣的公开事奉。约翰以很长的篇幅（二1至十二50），来讲论耶稣行过的数个神迹，记载中穿插着一系列的讲道。这些讲道有时是向一群人发出，有时只与个别的人谈论。有些学者将这一部分称为神迹之书，藉此强调那7个神迹的重要性。对约翰而言，它们不单是神迹，还包含重要的意义。头一个神迹发生在加利利迦拿的一个婚宴中：将水变为酒（二1-11）。事件中的水，与犹太人的洁净礼仪有关（二6），而这事迹肯定是要教导我们，耶稣能改变生命。祂将律法的水，变为福音的酒。因着这个「神迹」，祂的门徒「就信他了」（二11）。约翰继续讲到耶稣如何上耶路撒冷，将作买卖的人赶出圣殿。他们正在售卖供献祭用的祭牲，并兑换银钱。但他们的生意是在外邦人的院中进行，这是圣殿中唯一可供外邦人前来默想和祈祷的地方。第一篇讲道是关于重生（三1-21）。耶稣与法利赛人的领袖尼哥底母讨论，人若要进入天国，便需要彻底重生。耶稣所谈及的，是从神的更新，不是人的某种改革。这事之后，是约翰的一些门徒，与一个犹太人就洁净的问题起了争论，进而开启了进一步有关耶稣的教导。第二篇讲道，是耶稣在井旁遇见一个撒玛利亚妇人，他们之间有一段十分冗长的对话（四1-42）。它引发出「生命之水」──这词在这一章圣经中并没有透彻解释，但其后我们可以看出它是指圣灵的工作（七39）。这又引到第二个神迹，就是医治一名大臣的儿子（四46-54）。当中值得注意的，是耶稣在遥远的地方外进行医治。第三个神迹发生在毕士大池旁，耶稣医治了一名瘫子（五1-18）。这个人花了多年时间，等待在水搅动时得着医治。耶稣吩咐他起来行走，他真的能起来了。由于这个神迹是在安息日进行，法利赛人便大加反对，于是带出耶稣第三篇有关神的儿子的讲道（五19-47）。其中强调了耶稣与父神之间的密切关系，也提及祂在审判中的地位。同时，它也强调了为耶稣所作不同种类的见证，从而指出接受祂为神的儿子，是何等合理。约翰记载的第四个神迹，是唯一（除了耶稣复活之外）可以从4卷福音书中都找得到的神迹，那就是让五千人吃饱（六1-15）。接着，就是耶稣在水面行走（六16-21）。这应该算为第五个神迹（纵然有些学者并不同意；假如他们是正确的话，那便只有6个神迹了）。然后是第四篇讲道，是关于生命之粮的伟大讲章（六22-59）。耶稣就是生命之粮，祂将它赐给人。这里提到吃祂的肉和饮祂的血（六50-58），是指祂的死。有些人认为这句话是指圣餐，可是，耶稣为何以这种方式提出这个仍未存在的圣礼，却令人难以明白。而且，在同一篇讲道中，其主旨是要人相信祂（例：35、47节）。将耶稣的意思，理解为人必须相信祂就是将会为他们死的那一位，似乎最为恰当。跟着的部分，详述在众人逐渐离弃主时，彼得肯定自己的忠心（六67-71）。然后我们来到第五篇讲道，是关于赐生命的灵（七1-52）。当约翰告诉我们，由于耶稣尚未得荣耀，所以那时还未赐下圣灵（七39），他本身已提供了重要的解释。他认为圣灵的完备工作，是有赖基督在祂的死和复活中，完成祂的工作。第六篇讲道谈及世界的光（八12-59）。耶稣在这方面的位格和事工，从第六个神迹中戏剧化地表露出来。那是医治一名生来瞎眼的人（九1-41）。文中生动地描述那个蒙医治的人，对那些意欲贬抑耶稣的法利赛人所发的一段尖锐的答辩。在所有关于耶稣与祂百姓之关系的例子中，最美丽的一则便蕴藏在第七篇讲道里。其中祂提到自己是好牧人（十1-41）。羊群完全倚赖牠们的牧人，这是明显的道理；然而，耶稣却另有意思。地上的牧人要满足羊群的需要，但耶稣为着祂的羊，甚至舍弃自己的生命。最后一个神迹，是令已死去4天的拉撒路复活（十一1-44）。这事件生动地带出耶稣胜过死亡的能力，祂亦随时预备将生命赐予人。耶稣提到「复活在我，生命也在我」（十一25）；死亡不能击败祂。祂将生命带给死去的人──无论是属灵上或肉身上的死亡。约翰进而记载了人对这个神迹的反应；有些人信了耶稣，有些却反对祂（十一45-57）。其中包括了大祭司该亚法一句发人深省的话，就是「独不想一个人替百姓死，免得通国灭亡」这句话（十一50-52）。该亚法是以政治家嘲讽的口吻发言（宁愿一个人死去，即使祂是无辜的，总比全国惹麻烦为佳）。但约翰从这些字句看到更深一层的意义，那就是耶稣的死会为许多人带来救恩。约翰以耶稣在伯大尼受一名妇人所膏、祂光荣进入耶路撒冷、一些希腊人进见耶稣，以及他最后的撮要（第十二章），来总结他对耶稣公开事奉的记述。他引用先知的话，来指出为何有些人不相信耶稣。在耶稣所行的一切事上，他清楚地辨明神的目的。最后晚餐这卷福音书所记述耶稣被钉十架前的晚上，在楼房发生的事情，是四卷福音书中最丰富的一卷。奇怪的是，约翰完全没有提及圣餐的设立，这是难以圆满解释的。然而，他告诉我们，耶稣如何为门徒洗脚（十三1-17），这个行动，正是那即将在十架上显示出来的谦卑服侍精神的上佳例子。接着是主预言被出卖，并将蘸湿的饼交给犹大。随着这行动而来的，便是引领至十字架的连串事件（十三18-30）。

在接着的冗长讲道中，耶稣处理在祂的跟随者中发出的一些问题，继而将一些重要的真理教导他们，例如，祂就是道路、真理和生命（十四6）。祂又说了葡萄树的比喻：祂是真葡萄树，门徒与祂的关系，就如枝子接连葡萄树。枝子若要得着生命，首要条件是继续保留在葡萄树上（十五1-16）。随之而来，是一些关于受苦的话，门徒遇到逼迫的时候，这些话将会对他们有所帮助（十五17-25）。耶稣继而谈及圣灵（十五26至十六15）。这是一段非常重要的话，因为与耶稣其他言论相比，它是最多讲及圣灵的。耶稣称圣灵为「保惠师」，这是一个不容易明白的名称。它原本是一个法律用语，至于它的意思，至少是指圣灵带来友谊和帮助。耶稣继而谈及祂快将离开门徒，并装备他们面对前面的考验时刻（十六16-33）。约翰福音的这部分，就以耶稣伟大的大祭司祷文作结。祂为门徒的合一祈求，同时将他们交托给天父看顾（第十七章）。十架和复活当兵丁前来捉拿耶稣，祂上前迎向他们，他们便退倒地上（十八1-11）。约翰在记载耶稣受难之事，一开始便指出耶稣是拥有至高权力的。祂不是被连串事件压迫至节节败退，而是自主地实行父的旨意。只有约翰福音告诉我们，耶稣被带到大祭司该亚法的岳父亚那面前（十八12-14、19-24）。他亦提到彼得3次不认耶稣（十八15-27）。他没有花太多时间去描述犹太人的审讯，却在记述罗马人的审讯方面，比别的福音书更加清楚明确。明显地，他对在彼拉多面前所发生的事情，尤其清楚。他细致描绘耶稣与彼拉多论及王权（十八33-40）──神的儿子与该撒的代表讨论主权的意义──的情形。在叙述钉十字架的过程中，约翰有不少独特的记述。值得注意的是：耶稣将马利亚交托祂所爱的门徒照顾（十九26、27）；耶稣在临死时，呼喊「成了」（十九30）；以及一名兵丁拿枪扎祂的肋旁（十九31-37）。约翰继续记述埋葬（十九38-42）和空坟（二十1-10）。他提及复活的主向抹大拉的马利亚（二十11-18）、门徒（二十19-23）和多马（二十24-29）显现。最后一章记载了一次奇迹性的捕鱼经历（二十一1-14），然后是彼得3次对耶稣发出爱的宣言和彼得重获信心等感人事件。LeonL.Morris另参：「约翰的生平和著作」。―― 证主圣经百科全书