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「瘟疫」

瘟疫(Pestilence)源于希伯来文的一个用词，指一种十分容易广传和极具破坏性的流行性传染病。圣经中所描写的瘟疫并不是一种毫无目的的天然疾病，而是常被看为从神而来的审判或惩罚。这种瘟疫只有一次是发生在牛只中（出九3）。以色列若不履行约的义务，瘟疫便是一种用以惩罚她的形式（利二十六25；申二十八21）。瘟疫一词常出现在耶利米书和以西结书之中，这两位先知是按着神的约控诉祂的子民。当神已判决子民的罪，先知便宣告刑罚已经临近。基于这原因，瘟疫常列为天谴的一部分，如耶利米预言中不断出现的句子：「刀剑、饥荒及瘟疫」（耶十四12等等）。瘟疫既是一种罪的刑罚，就不会不分皂白地降在所有人身上，对神忠心的人可免受瘟疫的传染（诗九十一1-3），以色列的敌人却同样会遭受瘟疫的刑罚（诗七十八50；结二十八23，三十八22）。在旧约中，瘟疫与疫病不同；疫病通常指腺鼠疫、痳疹，和天花；瘟疫则指霍乱、伤寒症和痢疾──一些在被围困的城中感染的疾病，不过，这些名称中有些是互用的，不同的名称可能指相同的疾病。大卫数点民数之后，以色列人死了7万人，从这例子中，可见神的惩罚是多么严重（撒下二十四13、15）。在新约中，希腊字loimos出现了3次。在使徒行传二十四章5节，帖土罗用这词来贬损保罗──「如同瘟疫一般」。耶稣预言圣殿被毁后，地上会有一些审判，包括瘟疫和其他天灾（太二十四7；路二十一11）。另参：「疾病」；「灾病」。―― 证主圣经百科全书