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「天」

天／天堂(Heaven)希伯来用语中，代表天空和天国的字。在希伯来文，「天」是个双数字──希伯来文除了单数、复数以外，尚有代表「一对」的双数。这个双数的形式，可能只是古代表达复数的方法。但另一方面，也有人相信这个字暗示天有上下层之分，那就是属灵的天，和属物质的天。旧约旧约作者心目中的天，是个有根基和柱子支持、巨大拱形的「穹苍」（撒下二十二8）。这个天覆盖在地的上面，有门可以打开降雨（诗七十八23）。旧约有关天空的启示，主要出现在诗篇八篇和十九篇1-6节。旧约的其他地方，说到天是云（诗一四七8）、风（亚二6）、雨（申十一11）、雷（撒上二10）、露（申三十三13）、霜（伯三十八29），和飞鸟（创一26、30）的范畴。冰雹（书十11）、硫磺与火（创十九24）这些毁灭的力量，也是从天而降。新约承继了这个概念，把天看为风云雷暴等自然力量（太十六2；路四25），和鸟类飞翔（路九58）的范畴。除了大气层以内的天空外，旧约中属物质的天，也包括了星空，甚至宇宙。希伯来人把天上的星宿，看作是神手所作，荣耀的彰显。他们不以为这些星象本身有甚么能力或甚么活力。太阳、月亮、行星、恒星，对他们来说，都只不过是穹苍上面的光体（创一14，十五5），不配受人敬拜。因为神已凭着自己的旨意，照着自己的恩典，把人放在这一切之上了。律法明令，希伯来人不可以敬拜天象（出二十4）或代表这些天象的神祇（耶四十四17-25），也不可以敬拜天象来占卜（赛四十七13）。这个独特的属灵典章，把希伯来人和他们迷信的邻邦分别出来。他们相信由神创造、照祂旨意运行的天象，却受到外邦人的敬拜。在神学的角度看，「天」怎样形容神所居住的属灵的境界，是这个字最重要的用法。无数的经文形容神是「至高至上，住在永远」的（赛五十七15，和合本小字），天上地下都有祂的居处（王上八12）。所罗门说：「看哪，天和天上的天尚且不足你居住的」（王上八27）。耶稣说祂要归回的父家，就是这个地方（约十四2；诗六十一4，六十五4）。真帐幕就立在那里，地上的帐幕，不过是它的影象（来八1-5）。保罗所讲，神所居住的「第三层天」，就是这里（林后十二2）。所以，「天」有时也用作「神」的同义词（参太二十三22；路十五18）。「天上的天」原文直译，是「天之天」，意思就是「最高的天」；这是希伯来文中，要表达「至高」的方法（申十14；王上八27；诗六十八33，一四八4）。有人认为「天上的天」和保罗所讲的「第三层天」（林后十二2），是同一个地方。这符合古希腊中，天有3层的概念。这个说法在中世纪时，为罗马天主教会所接纳。

这3层的天，也各起了拉丁文名字（CoelumAqueum、CoelumSidereum及ColeumEmpyreum）。这个教义的基本概念来自古希腊的观点，但和前面提到、有属灵的天和属物质的天的旧约教训，也没有冲突。支持这个看法的人，大致上都把第三层天看作是蒙福者灵魂所到之处。这些灵魂经过了大气层内的天空，和日月星辰所在的外层空间这两层较低的天，便能到达宇宙的尽头。新约主耶稣说过，天是神居住的所在，是祂彰显祂临在的地方（参太六9；启十一1-3）。圣经也说，基督从天降临，要宣扬神的荣耀（约一14、18）。耶稣在地上作工时，多次提到自己来自天上（约三13，六33-51）；起码有3次，天上发声证实祂的说话（太三16、17，十七5；约十二28）。在最后的晚餐，耶稣说要回到父家，并且明说真的有这个地方（约十四1-6）。在大祭司的祷告中（约十七），耶稣又提到祂和父神在天上共有永远的荣耀。使徒行传一章6-11节记载，耶稣升天以后，两个天使提醒门徒，祂还要从天上再回来。他们所说的话，后来保罗证实了（林前十五1-11；弗四7-16；提前三16），作为新约教训提要的使徒信经，也重述了这件事。在新约里，耶稣基督和天上神的居所，有息息相关的连系，是福音信息不可分割的一部分。耶稣长远活着，「在神的右边」为一切信祂的人代求（来七25；参可十四62）。保罗对信徒和天的关系，有最详尽的讲述。他说，在天上，信徒的身体会改变，变得和基督荣耀的身体相似（腓三20、21）。他这教训，和约翰所说的（约壹三2、3）互相呼应，更指出信徒真正的国籍，是在天上。「国民」这个词，是指一群旅居他国的侨民，只需遵守本国的法律，不用遵守旅居之地的规条（参徒二十二28）。这个身分对于信徒，明显十分重要：不论世界的标准怎样，信徒都要依照天上所启示、神的道德标准来生活；信徒既然已经和基督一同复活，「就当求在上面的事；那里有基督坐在神的右边」（西三1）。因为在天上，基督「曾赐给我们天上各样属灵的福气」（弗一3）。原文「在天上」这个词组，是以弗所书独有的（参弗一3、20，二6，三10，六12）。这个词组暗示，要得到属灵世界的祝福，不须超越长远的时空，只要凭着信心，在此时此地就可以得到。正因如此，信徒才可以称为「同蒙天召」的人（来三1，六4）。天上除了没有流泪、忧伤、痛苦、死亡外，也没有黑夜，不需光照，因为在那里的，是神的儿子（启二十一4、27，二十二3、5）。复活之后，婚姻嫁娶，也不再存在了（路二十27-38）。旧约起码有两个圣徒──以诺（创五22-24；来十一5）和以利亚（王下二1）──是直接提升到天上神面前的。除了保罗到过第三层天以外，神也曾呼召约翰升到天上去（启四1）。这个天，是神计划给人居住的（参帖前四16、17；启十九1）。所有的信徒至终都会得到复活的身体，住在天上。主从天上降临来接信徒之时，他们便会得到这个身体（帖前四16、17；启十九1-4）。在那时候，主又会给予信徒珍宝和赏赐（太五12；林前九25；林后五1；提后四8；雅一12；彼前一4，五4；启二10，四10）。就在这时候，得赎者的灵魂也在天上和基督同在（林后五8、9）。另参：「亚伯拉罕的怀里」；「新天新地」；「乐园」。―― 证主圣经百科全书