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「天国的钥匙」

天国的钥匙(Keys of the Kingdom)象征性地描述耶稣将权柄赐给彼得：「我要把天国的钥匙赐给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。」（太十六19）古代许多人相信天堂与地狱是由大门紧闭的，只有神明及天使才拥有钥匙。希腊神话说普卢托掌管阴间的钥匙。约在耶稣时期的犹太著作，说神获得阴间的钥匙。在启示录，约翰更看见基督拿着死亡及阴间的钥匙（启一18；参启三7）。马太福音把钥匙象征开关天国之权柄。耶稣在回应彼得宣称祂是基督，是永生神的儿子时（太十六16），将捆绑及释放的权柄交给彼得。这权柄后来更伸延到其他门徒（太十八18）。「捆绑」和「释放」这两个词语，在耶稣时代的拉比，皆用来宣布某人遭受拘禁（捆绑），或可解除禁制（释放）之意；有时指逐出会堂或是恢复会籍。此外，捆绑和释放是指提交神审判或宣告无罪。耶稣所说「天国的钥匙」（捆绑及释放），是指移交给门徒的一种属灵的权柄：「你们赦免谁的罪，谁的罪就赦免了；你们留下谁的罪，谁的罪就留下了。」（约二十23）法利赛人和文士作为律法的教师，他们有权「向人把天国的门关了」（太二十三13）。然而这些「瞎眼领路的」，不像彼得确认主耶稣就是令神国降临的那一位。天国的钥匙赋予人权柄，去宣告审判及赦罪的应许──不是人的权威，乃是建基在基督的话语上。另参：「神国／天国」。―― 证主圣经百科全书