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「兽的印记」

兽的印记(MarkoftheBeast)这用语只见于启示录；然而，以西结所用的「记号」一词（结九4-6）是启示录这句子的背景。以西结在异象中，看见耶路撒冷的居民都因其恶行而被杀，只有那些给神在额上画上记号的人可以幸免。这记号有保护的作用。启示录的用法与以西结书颇相似。这观念在启示录七章3节已开始（虽然这句子还未出现），那里指出十四万四千事奉神的人在额上都有印记，以保护他们避过神的愤怒。启示录九章4节又再提到这印记，当第五支号筒吹响时，蝗虫不可伤害有神印记的人。启示录第十三章用了一个特别的用语「兽的印记」。这段经文谈到约翰在异象中看见两个兽。从海中上来的兽（启十三1-10），是象征拥有政治势力，统管地上所有居民的敌基督。从地中上来的兽（11-18节）象征敌基督的助手，是叫地上所有的人敬拜敌基督的宗教领袖。这名假领袖叫所有人都在他们的右手上或额上受一个（敌基督的）印记，或兽名（三12），或兽名的数目（十三16、17）。人要营商或从事买卖以维持生计，就必须要有这兽的印记。或许这印记更重要的功用是把殉道者分别出来。这里的印记与启示录七章1-8节（参启十四1）神仆人的印记成强烈的对比。因此，在这异象的描述中，人类被划分成两群──一群属于基督（神），另一群属于敌基督（撒但）。启示录十三章18节是对教会的一个挑战；凡有智慧的可以计算兽的数目或印记。经文已经告诉我们两件事：第一，这是属于一个人或指着某一个人的记号；第二，他的数目是「六百六十六」。学者对这数目已作过十分详细的讨论，但仍未达到一致的意见。许多学者认为这是一世纪的隐秘密码（希伯来文），是指尼罗王。若是指这已初步应验的事情，则作者只是要求基督徒认清尼罗的真本性，知道他有敌基督的特性，千万不要归顺他。也许这兽的数目或印记就是代表归顺了敌基督的一种表现，正如敬拜君王所表达的一样。那么，兽的印记是指这种敬拜的行动，而不是真的在人身上印有一个数字。敌基督完全应验这预言的时候，信徒必须有智慧，要拒绝效忠于他，无论任何形式，或任何效忠的考验，也不要尝试。启示录第十四章告诉我们，信徒要有稳固的信心，这是重要的，十四万四千忠于主的人，有基督和神的名在他们的额上，他们得胜了，与羔羊一同站在锡安山上。另一方面，天使警告那些受了兽的印记，又敬拜兽的人，说他们要喝神愤怒的杯（启十四9-11）。这里提到圣徒的忍耐，就是指遵守神的诫命和耶稣的真道（第12节）。在启示录十五章2-4节，约翰又看见另一个有关胜过兽之人的异象，与那异象相似，这里描述他们站在神面前，唱着摩西的歌和羔羊的歌，重点在于他们对神的敬拜。启示录还有3处提到兽的印记、第一个天使倒出第一个愤怒的碗时，灾难就落在有兽印记、拜兽像的人身上（启十六2）。另一处提到兽和假先知被毁灭，作者形容那些假先知，是迷惑受兽印记和拜兽像之人的假先知（十九20）。最后一处：在千禧年与基督一同掌权的，是没有拜过兽或受过其印记的人（二十4）。总括而言，「兽的印记」或「六百六十六」这数字，是启示录用以分辨那些跟随敌基督者的记号。作者警告信徒不要受骗，反要坚忍，忠于羔羊，以期额上写有羔羊的名字。HobertK.Farrell另参：「敌基督」；「兽」。―― 证主圣经百科全书