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「穷人」

穷人(Poor,The)贫穷是一件坏事圣经有时会很简单地解释一个人为甚么会富裕或贫穷。一个人若喜爱耶和华的律法，「他家中有货物，有钱财」（诗一一二3）；「凡他所做的尽都顺利」（诗一3）。对于旧约的以色列，这些观念并不像表面看来那么简单。罪恶和贫穷确实是有关连的，以色列人的社会是根据神所定下的规条而建立的，若当中有贫穷，则表示神的律例在某些地方给破坏了。先知常抨击一些罪，这些罪使人的邻舍变得贫穷（赛十1、2；耶二十二13；结二十二29；摩二6，五11、12，八4-6；弥二2）。

无论一个人是因本身的罪或别人的罪而变得贫穷，旧约均视之为一件要对付的罪恶，而律法也提供许多解救的方法（例：出二十二21-27；利十九9、10；申十五1-15，二十四10-22）。神关怀有需要的人，而祂也期望其子民能这样做。在两约之间时期，这种关怀的行动在散居于地中海的犹太群体中仍继续进行，而后来基督教会又负起了这个责任（徒十一29，二十四17；罗十五26；林前十六1；加二10；雅二15、16；约壹三17）；对基督徒来说，施舍是主明明要求他们尽的义务（太六2-4；路十二33）。这并不是初期教会实行的原始共产主义，因为他们若都放弃了个人的财产，便不可能做到圣经所记载的──就是「照各人所需用的」，分别给予金钱或财物（徒二45，四35）。虽然贫穷的存在，为富人提供了表现其慷慨的机会，但贫穷本身（在新约也像在旧约一样）是一件坏事。因此，圣经常用贫穷的反义──丰富，来作一些好事的隐喻；事实上，对至美的事也是如此描写：「基督那测不透的丰富」（弗三8；参林后六10，八9）。贫穷是一件好事我们可以看见，在某种意义上，行义会令一个人昌盛，行恶则令他贫穷。但日常生活比这情况复杂得多。上文所提及的诗篇第一和一一二篇只反映了事情的一面。恶人的昌盛（诗七十三3）及其必然结果又怎样解释？义人为何又会贫穷？圣经的答案（例：诗三十七，四十九，七十三各篇；参伯二十一）当然是：恶人的钱财只是短暂的东西，而义人虽然在物质上贫穷，但在灵里却是丰裕的。好人可能常是贫穷的，绝不是富裕的──这观念有时会奇怪地颠倒过来。义人可能是贫穷的，但圣经有时似乎断定贫穷就是义。当然并不必然是这样（箴三十8、9），但这种说法却经常出现，尤其是在诗篇之中（例：九18，十14，十二5，三十四6，三十五10，七十四19）。我们必须仔细研究这一点；在细想之下，这论点又不那么奇怪，由于神特别关怀贫穷的人，所以穷人可能也特别专注神，原因有二：（1）若以色列中有贫穷的现象，那是因为当权者误用了权力；穷人会寻求神的帮助，因为神的治权被藐视，神必须证明自己的真实性。（2）因为在那境况中，已无别的求助之门。这样，「贫穷」几乎成为了一个术语，「穷人」就是谦卑的人；谦卑的人就是敬虔的人（诗十17，十四5、6，三十七11；番三12、13）。正如富有会助长放纵、自满、骄傲，以及藐视和欺压同胞，贫穷则应鼓励人培养相反的德性。这样，贫穷就不是一件需要逃避的恶事，而是要追求的理想。「贫穷」与「敬虔」在旧约既是几乎可以互用的术语，在两约之间时期，许多犹太人便批评一些拥有私人财产的人。这类犹太人包括爱色尼派，以及在死海附近与爱色尼派相关的昆兰社团。事实上，昆兰社团更自称为「贫穷者」。这传统在新约时代仍延续着，在耶路撒冷的「穷人」有可能是指教会中某一群人（甚或指耶路撒冷教会整体而言；参罗十五26；加二10）。后来确实有一个犹太基督徒宗派在耶路撒冷冒起，称为「伊便尼派」（源自希伯来文「贫穷」一词）。当然，新约清楚教导我们，内心的态度才是最要紧的。贫穷却贪婪，富裕却慷慨，也是十分有可能的事。即使如此，因着以上简述的旧约背景，各卷福音书给这两词的涵盖意义是：「富裕」等同「坏」，「贫穷」等同「好」。另一方面，撒都该人在世界的物质上是富裕的，而法利赛人在属灵的骄傲上也是丰富的，有财富的人是自利的、愚蠢的，并有严重的属灵危机（可十23；路十二13-21，十六19-31）。另一方面，像耶稣的家人和朋友那样虔诚和单纯的人，则代表了普遍的穷人。因此，第一福的两个版本实际上都是指同一件事。马太指出其深层意义：「虚心的人有福了」（太五3）；路加则指出其广泛的意义。当他说：「你们贫穷的人有福了」（路六20），他是指那些有需要──任何方面的需要──而转向主的人（路六17-20）。基督到世上来，就是要把福音带给这样的人（太十一5；路四18）。基督自己亲身体验了这理想，祂在世上的生活中，显示「除了父神的关爱，就没有别的东西可以投靠」（太八20）的意义，而最后祂更让自己的生命也被夺去（腓二5-8）。这样，两方面的教导便汇聚在一段经文中：「他本来富足，却为你们成了贫穷，叫你们因他的贫穷，可以成为富足。」（林后八9）我们无助的贫困是一种灾难，祂却把我们从其中拯救出来；祂刻意选择的贫穷，就是拯救我们的途径。

MichaelJ.Wilcock另参：「财富」；「公义」；「工价」；「施舍」。―― 证主圣经百科全书