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「奴隶」

奴隶(Slave,Slavery)给他人占为己有，当作私产的人，也指主人跟其奴隶之间的关系。在古代近东地区，虽然经济并非仗赖奴隶制度，奴隶却很普遍。到了罗马时代，奴隶十分盛行，以致在基督教早期，平均两个人中便有一个是奴隶。早在主前3000年起，从战争中俘掳得来的人已成了奴隶的主要来源（创十四21；民三十一9；申二十14；士五30；撒上四9；王下五2；代下二十八8）。要得到奴隶，可向本地的奴隶主，又或从贩卖衣物、铜器和其他货物的外邦商旅买回来（珥三4-8）。约瑟就是这样给米甸人和以实玛利人卖给一个埃及人（创三十七36，三十九1）。许多家庭沦为奴隶的主要原因是欠债，有时整个家庭都会被卖为奴（王下四1；尼五5-8）。汉模拉比法典规定，家庭作奴隶的最高时限是3年（117段），跟希伯来律法所定的6年期限有别（申十五18）。为了避免赤贫与饥饿而自愿为奴，是很常见的事（利二十五47-48）。约瑟的哥哥们所犯的罪──绑架一个人，把他卖作奴隶──在汉模拉比法典（14段）和摩西的律法（出二十一11；申二十四7），均定为死罪。在苏默人的社会中，奴隶拥有法律权利，既可借贷，亦可经商。由于奴隶一般的价值也许较一头强壮的驴还要便宜，奴隶常希望可以储蓄足够的金钱，为自己赎回自由。奴隶们通常在农庄和家中负责一些沈闷乏味的工作，但亦有些会因个人的天赋，得以在主人家中执掌决策性的职务。尽管古代律例已有规定，但往往没有按着时限释放奴隶。自愿为奴的希伯来人，一般该在下一个禧年时重获自由；按这理论，在以色列国中没有一个希伯来人会终生为奴（出二十一2；利二十五10、13；申十五12-14）。以色列人存心要保护奴隶不受主人或看守者虐待。律法规定一个负了伤的奴隶，必须得到释放（出二十一26-27）。一个家庭中，只有很少数的希伯来奴隶，要经常跟他们的主人一同在田间操劳，并且，他们跟家中其他奴隶的生活，较之一个赤贫的自由人所面对的饥饿与贫乏，可算是稳定和合理。在希罗时代（特别是罗马帝国时期），当奴隶的数目骤然增加，家中的奴隶仍然获得厚待。许多进而成为仆人，及主人的密友，有些甚至建立良好的业务，使自己和主人获利。根据从吾珥、努斯及创世记的记述显示，若主母不能生育，婢女可为主人怀胎（创十六2-4）。在律法上，一个希伯来主人可以娶年轻的婢女为妻、给他儿子作为妻子，或把她立为妾。倘若她其后遭遗弃，或是没有得到应得的待遇，她便应得自由（出二十一7-11）。被征服的人民要为国家服役（撒下十二31；王上九15、22-23），连在利巴嫩的以色列人也不能幸免（王上五13-18）。从这途径而得的殿役包括米甸人（民三十一28、30、47）和基遍人（书九23-25），而这个挑选战败之民作工的习例，直至大卫和所罗门作王的时代仍然持续（拉二58，八20）。尼希米也有记载那些外邦奴隶协助修筑耶路撒冷城墙的事迹（尼三26、31）。新约对奴隶的态度，显示了奴隶的地位跟仆人较相近，而整个奴隶制度亦日趋式微。耶稣或众使徒都没有强烈反对奴隶的存在，只是劝诫奴隶和仆人要忠心服侍主人，而主人亦须以仁慈、公正对待奴仆（弗六9；西四1；提前六2；门16）。当一家信主，通常都包括主人和奴仆在内（徒十六31-32），并且成为同工，一同荣耀神（弗六5-8；西三22）。另参：「捆绑」；「自由」；「基督徒的名称」。―― 证主圣经百科全书