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「痲疯」

痳疯(Leprosy,Leper)由分支杆菌所引发的一种慢性传染疾病。此种细菌类似肺病的杆菌。这种疾病的病症是皮肤、黏膜及表面的神经发生变化。在皮肤上出现失去皮肤色素的斑块，但极少会完全失去皮肤色素。因此，皮肤上出现白色的斑块，肯定不是痳疯的特征。那些失去色素的皮肤斑块，通常会同时失去对触摸及温度的感觉。皮肤变厚又形成小瘤，使面貌变得像狮子面一样，都是痳疯常见的现象。表面的神经受损，可能会引致手、脚或面部痳痹，也可能引致失去一切触觉，以致病者并不知道已经有严重的损伤或溃疡。许多时候，眼睛、耳朵及鼻都会受到影响。已经发现一种有效的治疗方法，虽然疗程颇长，有时病情却会自动抑止。这种疾病的传染，是透过长期与一个痳疯病患者接触而产生的。儿童比较成年人更容易受到感染，但是在任何情况下，它的传染性颇低。痳疯的早期历史不详。有关痳疯的可能记述，可从古埃及、巴比伦及印度的著作中看到。但这些记载所指的，是否现代的痳疯，学者则有不同的意见。这些记载的含糊之处，影响重大，因为它们只能有限地帮助我们对旧约中有关「痳疯」的了解。旧约利未记十三章至十四章有关「痳疯」的资料最为详细。倘若仔细研究这些经文对这种疾病的描述，就会发现这些经文的内容，并非我们现在对痳疯的诊断。假如一个祭司今天仍沿用这些经文所载的衡量标准，他可能会宣告许多痳疯病人为不洁；但是，他亦会宣称许多患不同皮肤病的病人为不洁。我们所称的痳疯病，跟利未记所记载的内容并不吻合。这些经文时常提及的毛发变白，并非痳疯的典型病症。同时，许多皮肤病都会出现毛发变白的情况。皮肤上有白色的斑块并非痳疯的特征，而且头发及头皮通常是不受影响的。一般而言，7至14日的时间并不足以观察病情的变化。倘若这些经文是描写现代的痳疯，而当中并没有提及此种疾病更明显之病症，看来有点奇怪。细菌学家未能成功繁殖这种痳疯病杆菌，因此衣服或房子不可能发痳疯。故此，圣经所提及的痳疯与现代的痳疯，并非同义词。这个翻译为「痳疯」的希伯来词语，源自一个阿拉伯词语，意思是击倒或是鞭笞。因此，这个可能是一般的术语，用以形容严重的皮肤病，或是物体上不洁的痕迹。

祭司根据利未记十三章2-8节的衡量标准，决定皮肤是否患上痳疯。在利未记十三章9-59节，描述了不同种类的痳疯。出现溃疡及白色的皮肤和毛发，就是患上慢性痳疯病。患此症的人会被宣告为不洁，但不需要隔离一段时期。另一种痳疯是涉及全身皮肤，但不会使患者不洁。在18-23节，描述了脓疮治好后所带来的痳疯，24-28节则描述治好了火毒之后所引发的痳疯。在29-39节，其中所形容有关头上或胡须的痳疯，可能是属于真菌感染。在47-59节中，提及痳疯与秃头的关连。正如一位著名的痳疯病医师所说，倘若在翻译这些经文的时候，是翻译为「不洁的疾病」，而非「痳疯」的话，就会除去许多混乱的情况，而且可能更准确地带出原文的真正意思。礼仪上的洁净在利未记十四章1-32节，记载了有关医好痳疯病之后的洁净礼仪。第一个步骤是在营外进行，祭司会在营外察验，以确定患者已经痊愈。然后就拿两只活鸟，连同香柏木、朱红色线及牛膝草，将其中一只鸟在盛有活水的瓦器上宰杀了，并且把另一只活的鸟蘸在有血的活水中，然后将鸟放走。此外，用同样的血水，在痊愈者身上洒7次。这项礼仪象征患者的痊愈。放走的活鸟象征重获自由及释放，以代替先前像是活死人的境况。被宰的鸟代表患者先前不洁的境况所引致的死亡结局。那些血和水代表着生命及洁净，是要洒在痊愈的人身上，使他好比那只自由的活鸟。香柏木、朱红色线及牛膝草，都是代表着生命及洁净。经过了这象征性的洁净后，这人也需要洁净自己的身体。虽然他现在可以进入营内，但他仍要在自己的帐棚外居住7天。这项洁净礼仪的第二部分，是要使那人与神和好。就在第8天，他再次洁净身体。然后献上一只公羊羔作为赎愆祭，并且以一罗革油一起作摇祭，再次把这人分别为圣，好事奉耶和华。接着，在圣所献上一只公羊羔，作为赎罪祭。将一些赎愆祭的血，抹在求洁净的人的右耳垂上，以及右手的大拇指上，并且抹在右脚的大拇指上。如此，他的听觉、行动及行走的器官，都洁净了，可以服侍神，就像任命祭司作圣职的仪式一样（利八24）。在耶和华面前把油洒了7次之后，祭司就把油抹在先前抹血的地方，并且把剩余的油倒在那人的头上。这样，就在耶和华面前为他赎罪。旧约的学者一般都同意衣物（利十三47-59）及房子的痳疯（利十四33-53），可能都是因为霉或真菌的生长。如果一件衣服是有痳疯菌的话，就要把它烧掉。倘若是一间房子有痳疯菌，就需要尽力根除痳疯。如果成功的话，就进行洁净的礼仪。这个仪式类似痳疯痊愈者第一阶段的洁净礼仪。假如不能消灭那痳疯的话，就要把房子拆毁，并且将瓦砾弃于城外。新约在新约之中，没有描述关于痳疯这种疾病。因此，我们也不能肯定它是否指现代的痳疯病。当时的人亦知道有关现代的痳疯病症，但我们不能肯定他们是否经常能够正确地分辨痳疯与其他皮肤病。在新约中，被翻译成为「痳疯」的这个希腊文词语，基本意思是鳞状。希腊人用这个词去指明一种牛皮癣的皮肤病，而且他们用以指痳疯的希腊文词语，我们翻译为「象皮病」。在新约中是没有这个词的。「痳疯」一词的混淆用法，甚至延续到中世纪时代。它使历史学家有时也不能肯定这种疾病在历史中的蔓延情况。当我们在新约中读到有关基督洁净痳疯病人的时候，我们只知道祂医治了一种慢性皮肤病。这些皮肤病被认为是不洁的病症。基督对待受痳疯折磨的人的态度，跟当时的拉比是截然不同的。倘若街上有痳疯病人，拉比就不吃在那条街买回来的鸡蛋。亦有拉比会向痳疯病人掷石，以防止他们接近。而基督在医治痳疯者的时候，用手触摸病人。这样，就显明了祂胜过痳疯所代表的不洁（太八3；可一41、42；路五12、13）。另参：「医药」；「灾病」。―― 证主圣经百科全书