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「牧师」

牧养的／牧师(Pastor)这名词字面的意义是「牧羊人」，旧约和新约都用以象征管治者和领袖。新约曾有12次用这字来比喻「领袖」，其中只有一次，译作「牧师」（弗四11）。新约这比喻性的用法源自旧约和巴勒斯坦的背景。在犹太人的经济制度里，照料羊群的牧人需为羊群负责任，大群的羊需要从一个地方赶放至另一个地方，其间必须有人照料羊群，免受野兽侵袭和防备盗贼偷去。由于在古代社会里，牧羊人肩负了这么重大的责任，所以「牧人」也常用以指君王。亚述、巴比伦和埃及的王常被称为牧人，因为他们要保护国民。这形象构成了旧约的背景；圣经中，牧人的用法也跟上述一样。旧约描述神是以色列的牧人，祂关心其子民各方面的生活。旧约中，君王和领袖也常被称为牧人（参民二十七17；王上二十二17；耶十21，十二10，二十二22，二十三1、2）。到了耶利米的时代，「牧人」开始用来尊称那要来的弥赛亚。神自己承担牧养羊群的责任（耶二十三3，三十一10；结三十四11-22），并应许把忠心照管其子民的牧者赐给他们（耶三15，二十三4）。祂明明地应许要作他们的神，并立大卫的后裔弥赛亚作牧者照管他们（结三十四23、24）。旧约的形象延续至新约，新约把神描绘为一个关心羊群的牧人（路十五4-7），耶稣则自称为那应许要来的弥赛亚牧人（太十16，二十五32；可十四27；约十1-30；参来十三20；彼前二25）。以弗所书四章11节称教会中的领袖为牧师，这用法从早期教会一直沿用至今日。保罗说他们是神赐给教会的一群特别的人，为要照料神的子民，正如牧人照料羊群一样，他们要引导和教导神的子民走在神的路上。牧师加上教师，成为一群人，专门补足信徒、先知和传福音者的工作。「监督」和「长老」在新约中是指相同的职位（参徒二十17、28；多一5、7），「牧师」似乎是另一个同义词，因为圣经称耶稣为「你们灵魂的牧人监督」（彼前二25）。「牧养」一词通常用以形容地方教会领袖的工作（约二十一16；徒二十28；彼前五2），会众则常被称为羊群。牧师的职责是看守教会（徒二十28；来十三7）和抵挡假教训（徒二十29、30），以建立基督的身体。关于牧师的职责和任务，保罗写给提摩太和提多的书信中有更详细的资料，这几卷书也被称为「教牧书信」。另参：「监督」；「长老」；「执事，女执事」；「属灵恩赐」。―― 证主圣经百科全书