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「罗马天主教」

【基督教成为罗马国教】虽然康士坦丁谕令罗马帝国所有的臣民都要皈依基督教，却是提阿多修(Theodosius)在主后378至395年，正式立基督教为国教；他不遗余力的压制其他宗教，并禁止偶像的崇拜。在那些年间，许多的异教神庙都被所谓的基督教暴徒倾覆，并且引起极惨的屠杀流血。教会就在那时进入极严重的离经背道情形中了。不错，一方面可以说是教会胜过了罗马帝国；但是从另一方面，实际说来，却是罗马帝国胜过了教会，并非借着逼迫而毁灭她，乃是使她内部腐化而变质。

第四世纪末和第五世纪的帝国教会，回异于原来那受逼迫的教会，而成为一个完全两样的机构了。教会圣职人员居然为高官厚禄而明争暗斗，甚至和政府官吏一样厚颜地争权夺利。帝国教会与世界联合的结果，不只把属世的精神带进了教会，并且也引进了异教思想和礼仪：

(一)当时的罗马人承继了希腊人在建筑艺术上的特长，擅于建造富丽堂皇的建筑物。他们就模仿异教庙宇，开始兴建一些雄伟高大、极富艺术的礼拜堂。本来基督教原始的崇拜是非常简洁严肃的，而后来却演变成为一种非常繁琐拘泥的礼拜，只有那属于异教庙宇外表的堂皇，而缺乏属灵的真义。

(二)当时的希腊人崇拜维纳女神(Venus)，罗马人也相信女神。他们就把童贞女马利亚当作基督教的女神，称她为「神的母亲」；本来她只是在主耶稣降生前是童贞女，他们却说她一直到死时仍是童贞女；他们甚至宣布她从降生到她死时都是无罪的，死后并成为「天后」，因此信徒如有甚么需要，均可向她祈求。事实上，迷信的教徒向她祈祷的次数，比起向主耶稣祈祷的次数要多得多。

(三)当时的罗马人原是崇拜异教太阳神的，因为过了冬至就开始日长夜短，所以就在每年12月25日替太阳作生日，举国很热闹的过节。如今全国都皈依基督教，便沿用异教的节期，将12月25日订为主耶稣的生日，因为祂是那「公义的日头」(玛四2)。这就是圣诞节的由来。

(四)本来在教会中并无居间阶级制度，信徒一律都能亲近神，事奉神。但罗马帝国教会却把犹太教和异教的祭司制度带进来，设立祭司神甫的居间阶级，并为这些人订定许多服饰上的条例。后来更进一步颁布命令禁止他们结婚，这就是罗马天主教神甫须守童身的由来。

(五)本来我们的神是没有形像的，神不许可祂的子民作任何形像来跪拜(参出廿4~5)。帝国教会却引进了异教徒拜偶像的风俗，他们不只为主耶稣作出形像来拜祂，还作出圣母马利亚、圣使徒彼得、保罗等，以及殉道圣徒们的偶像来拜，又作出各种十字架来给人拜。

(六)罗马帝国教会又引进了犹太教的香烛、灯台、香炉等，再加上一些异教迷信的东西，作为他们崇拜礼仪中的器具。―― 黄迦勒

【教皇制度的产生】使徒时期的教会组织很简单，只有长老与执事两种职份。但在使徒后教会时期，为了对付诺斯底派及孟他努派等异端，逐渐在组织方面发展出主教形态的管理方式。本来在一个教会中所有长老的地位都是同等的，但渐渐地发展出由其中一位长老负起带头之责，他成了长老团的主席，带领崇拜并讲道。在新约圣经里，「长老」与「监督」原系同义词，长老(Presbyter)指其身份，监督(Episcopos)指其职务。等到某一长老形成长老团的领导者后，为了使他与其他的长老们有所区别，竟不知不觉称他作「监督」。如此一来，形成了一种有异于初期教会的观念，即监督高于长老，主教(Bishop)的头衔便是由此而来。

我们无法得知到底教会何时开始有主教，因为主教制的产生是逐渐的，而且各地教会的情形也不一致。主教被认为是使徒的继承人，这种观念赋予他们无比的权威，在各地教会中独揽大权。希腊文称独裁为 "Monarch"，因此在教会中独揽大权的主教便称为「专制主教」(Monarchical bishop)。

起先，所有的主教是平等的，没有一位主教高于另一位。然而逐渐地，罗马的主教超过其他地区主教的权位；罗马是帝国的第一大城，不但保罗曾在此地工作过，据天主教的传统说法，罗马教会是使徒彼得所设立的。因为耶稣基督将天国的钥匙交付彼得，所以罗马主教声称彼得将这钥匙的权柄传给了罗马主教。就这样，罗马主教渐渐竟演变成为后来的教皇。「教皇」(Pope)源自拉丁文 PaPa，是「爸爸」的意思。在教皇管辖下的众教会，总称为「罗马天主教会」(Roman Catholic Church)。―― 黄迦勒