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「乐园」

乐园(Paradise)「神的园子」。希伯来人最初所用的一个字，不单指一般的园子，同时也指神的伊甸园（创二至三；赛五十一3；结二十八13）。在以色列历史的后期，他们才从波斯的文字中借用了一个字，后来就成为了「乐园」一字。这字在旧约中出现了3次（尼二8；传二5；歌四13），是指园林或果树园。其后，旧约译成了希腊文，这字也有了希腊文的翻译，译者广泛地用该词来译「园子」一词。对那些说希腊话的犹太人来说，创世记第二章的园子便成为了「乐园」。原本波斯文的意思是有篱笆围绕着的地方，或筑了围墙的园子。这字特别指波斯王的御花园，而这也是希腊人所认识的意义。这两种意义都与希伯来人心目中的耶和华的园子（创三8）十分吻合，祂可以把子民从园子中赶逐出去（创三24）。创世记中的乐园还有别的特色，就是其中的果树和河流。到了新约时代，乐园的图画已经循不同的方向发展，而且许多民族的民间信仰中，都有类似的传说，这是意料中事。首先乐园是属于远古时代的东西，就像希腊的黄金时代和罗马的神话。然而，犹太人相信乐园仍然存在，在某个未被发现的地方里；乐园乃像西方乐土一样，是一些善人死后所去的地方。此外，他们认为乐园在这世代结束时会再次出现；他们在著作中很细致地描述其中的荣耀。因此在乐园这一个观念里，聚合了所有关乎另一个世界的神话，无论是过去、现在，和将来都包括在内，在那里死亡和罪恶都不再存在。新约所见证的真理，就是融汇了这等信念的中心思想。保罗仍在世时，曾一度离奇地「被提」到乐园里（林后十二3、4），那是一个实在，但又是属于另一个世界的实存体。基督曾应许一个在十字架上忏悔的强盗，说他死后会立即与基督一同在乐园里（路二十三43），其中所指的乐园，也就是上述同一个地方。新约第三次，也是最后一次提及乐园，也是在一个类似的应许中（启二7），这节经文更说到乐园中有一棵生命树，那么，这乐园跟创世记第二章那起初的世界，和启示录二十二章那未来的世界──有生命树和河，四围有城墙，也有王在其中──就是同一个地方了。另参：「天／天堂」；「新天新地」。―― 证主圣经百科全书