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「拉吉信集」

拉吉信集(LachishLetters)这是一批信件，有时被描述为「耶利米书附件」，是史德基在拉吉最重要的发现。1935年，他在城的外门与内门之间的卫兵室中，发现了18件陶片，它们就堆在尼布甲尼撒焚城时留下的灰烬中。迦勒底人可能在主前589年末收割了橄榄后，就破墙进城，因为在附近的瓦砾中，发现了无数个曾经被烧的橄榄核。主前588年1月，当尼布甲尼撒取得拉吉及其他周围的城镇后，便围攻耶路撒冷。1938年，再在拉吉发现3封残缺不全的信，日期不详，内容简短。这21封信都是用木笔或芦苇杆蘸墨水，写在陶片上的，用的是腓尼基书体的古希伯来文。这21块陶片差不多全是信件。其中大部分是由边区的下属，写给在拉吉的司令官。但只有7封信的内容依稀可辨，其他只是零碎的字句。其中有些符号被涂去了，而且用上我们并不熟悉的一些缩写和符号。学者对此有不同的解释。其中最有趣的是第四号信件。它写着：「我们正在根据我主的一切信号，观望拉吉的烽火信号，因为我们看不见亚西加的信号。」耶利米书三十四章7节提及拉吉和亚西加（在拉吉东北12哩），是犹大两个硕果仅存的城市。看来，亚西加也随即沦陷了，而且迦勒底人逐渐控制着犹大王国。可是，暂时看不见亚西加的信号，可能是由于天气或其他原因。在这里，需留意一项重要的外证，就是古时的以色列已应用烽火信号。烽火信号的希伯来字，跟耶利米书六章1节所用的一样。第六号信件间接提及一项事实，就是有些领袖使百姓的手发软。这显然是指一些违抗命令或主张投降的人。信的内容是这样：「并且看哪，这些领袖的话并无好处，只会使我们的手发软，也使听见的人的手放松。」这几乎与一些领袖对耶利米的指控相同：「因他向城里剩下的兵丁和众民说这样的话，使他们的手发软」（耶三十八4）。第三号信件记载了一位犹太军官往埃及的旅程。究竟他前去是寻求军力援助还是谋求配给，难以判定。这些资料间接提到在西底家统治的时期，亲埃及的党派的阴谋。此次远赴埃及的原因，必与耶利米书二十六章20-23节所记载的不同。第三号信件也提及有一位先知发出的警告。至今仍未有足够证据，证明这先知就是乌利亚或耶利米。第二号至第六号信件，是一个名叫「何沙雅」的人的辩护书（这名字曾经在耶四十二1及四十三2出现）。他是拉吉信集中好几封信的作者，收信人是他的上司耶乌斯。虽然信内没有清楚提到是甚么指控，但跟涉嫌阅读和泄漏某些机密文件有关。有一位学者认为，这些在卫兵室内发现的拉吉信集，是用来军事审讯何沙雅的「档案」。这卫兵室不单是一个军事据点，它位于城门附近，是圣经时代巴勒斯坦地审讯案件的地方。对于研究圣经的学者而言，拉吉信集具有碑铭研究学、语言学及历史学的价值。这些信集显示了耶利米时代所用的希伯来语文及字体，同时也提供了经文批判方面的资料。在尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷之前的日子，它们是有关当时动荡不安的政治及军事形势的第一手资料。那时候，耶利米是犹大主要的先知。拉吉信集有助于研究王国时期末年的希伯来名字，并且提供无数的历史参考资料（例：第二十号信件提及西底家王当政第九年的事情）。HowardF.Vos另参：「古代书信」。―― 证主圣经百科全书