〔返回辞典目录〕

「列祖时代」

列祖时代(PatriachsPeriodofthe)圣经所记，以色列先祖在世的一段时期。圣经记述了洪水之前一些长寿的祖先（创一至五），又记述了挪亚（六至九章），以及洪水后各代祖先的事迹（十，十一章）。然而，从狭义来看，列祖通常是指亚伯拉罕、以撒和雅各（十二至三十六章），再加上约瑟（三十七至五十章）。年代要准确地鉴订列祖的年代并不容易，因为除了创世记十四章1、2节所提及的王之外，我们没有其他可与圣经以外的资料参照计算的记载。虽然第十四章所指的是历史上的人物和地方，但我们却不能确定任何一个王的身分。发掘马迪克废丘（即古代的艾伯拉）的考古学家发现了创世记十四章2节所载平原各城的名字（其灭亡记载于创十九），并在发掘出来的坭版上发现其中一个王的名字。这些坭版的日期似乎是在主前2000年以前的时期，比亚伯拉罕的日子要早；他们只能证明这些城在亚伯拉罕之前早已存在。我们可以说，列祖是属于中青铜时期的人，大概是主前二千年代的早期，那时正是亚摩利人从北面和西面移居至巴勒斯坦的时期。近代最普遍的看法认为亚摩利人有两次移民潮，第一次是半游牧的民族（像亚伯拉罕的朋友：亚乃、以实各和幔利，创十四13）；第二次大概是从北面的叙利亚移居进来，他们是都市人和生活于固定居所的人（列于迦南各族、被称为「亚摩利人」的群体，例：出三8）。列祖时代的社会形式是双重的，一方面有居于城市的社群，另一方面又有住在乡村的群体和半游牧式的民族。这些半游牧民族有时会散居于城镇附近，有时却迁往远离城镇的地方。我们可想象列祖就是在这样的背景下生活。约瑟则当然是住在安定的埃及城市内，但圣经并没有提及当时法老的名字。与圣经平行的资料虽然我们在圣经以外，并没有关乎列祖的直接历史记载，却有许多说明当时文化和风俗的资料。有关亚摩利人文化的马里──主前十九世纪一个米所波大米城镇──文献，以及在何利人的城努斯（也在米所波大米），和在迦南北部城市乌加列（主前十五至十三世纪）发现的文献，是3份最著名的文件。考古发现显示亚伯拉罕家族里起码有一些名字也成了哈兰地区某些「部落村庄」的名字。与列祖名字相类似的人名也广见于主前二千和一千年代的闪族语系群体中。因此，我们可见列祖的故事确实有一个很强的历史背景，纵使我们不能指出某些人出现在历史中某一个时刻之内。

生活圈子列祖的历史年代这么古远，又只是一个家族的年代志，所涉及的地理和气候范围却殊不简单，其中包括了数百哩范围内不同的地域。这段历史从一个苏默古城吾珥开始。吾珥位于波斯湾，是「肥沃月弯」的其中一端。其后，故事中心地点移至遥远的西北方，即底格里斯和幼发拉底两河上游之间的巴利克河上的哈兰；后又向西南面转移，至远方的巴勒斯坦，但期间有两次故事重点转回哈兰，另有两次进入埃及的三角洲。这段历史的背景范围辽阔。即使在巴勒斯坦期间，列祖也并非定居在某一个地点，而是不停地迁移，来来回回地迁徙于南北走的一带山脊，但有时也贴近沿岸的平原，甚或远赴外约但的区域。他们的生活方式也没有稳定的进展，有些人脱离了半游牧式的生活，进入了城市的生活文化（像罗得，参创十三12），有些则回流至沙漠或半沙漠地带（像创二十五18的以实玛利，和创三十六6-8的以扫）。然而，列祖的生活始终是这段历史记载的中心，到底列祖度过的生活是怎样的？对我们今日有甚么神学意义？重要性列祖在神那渐渐显明的救恩计划中是那么重要，无须我们夸张。救恩的过程，始自亚伯拉罕（约八56），而借着基督的降临进入高潮。当然，这并非否定了神的救恩计划在创世记开首已开始彰显的说法，但这说法毕竟是概括性的，神特别直接的启示是始于亚伯拉罕的呼召（创十二1-3），并透过其他先贤的生平，渐渐彰显出来；神在进一步启示摩西时，指出祂是亚伯拉罕、以撒、雅各的神（出三6），这话并不是随便说的，神向列祖启示的信息，是以后启示的基础；我们在新约中，确实仍以亚伯拉罕为我们信心之「父」（罗四16）。R.AlanCole另参：「旧约年代学」；「以色列史」；「亚伯拉罕」；「以撒」；「雅各＃1」；「约瑟＃1」。―― 证主圣经百科全书