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「饥荒」

饥荒(Famine)长期及极度缺乏食物的情况。在人类的经验中，饥荒与其他灾难（如战争和疾病），是屡见不鲜的。有时候，雨水充足，且及时降下，但有时候雨水却来得太早或太迟，或是雨量不足（利二十六19；摩四7、8）。希伯来人和其他近东地区的居民视饥荒为神的审判。神作为世界的创造者及维护者，有控制大自然的能力。祂可以随意利用创造的规律，所以饥荒绝非出于偶然；不论是因为雨量不足、冰雹，还是其他原因，饥荒是出于神。在古时，引致饥荒最普遍的原因是缺乏雨水；这一类饥荒就曾在亚伯拉罕（创十二10）及以撒（创二十六1）的时代出现。约瑟最关心的是解决埃及饥荒的问题（创四十一至四十七）。尼罗河通常为埃及人提供足够的水源，作为灌溉之用；不过，上游地区的水量一旦减少，埃及便会出现饥荒。除了天旱不雨之外，尚有其他原因，引致饥荒，例如冰雹及雷暴（出九28、31；撒上十二17）。蝗虫及其他害虫对农作物的滋扰，有时亦会引致饥荒（出十15；摩四9）。还有外敌的入侵（申二十八53；王下六25，二十五3；哀四9、10）等。饥荒通常又会连带引起其他灾病（王上八37；耶十四12，二十一9）。饥荒曾转变了拿俄米与路得的生活，（得一1）。神在饥荒中使约瑟升为宰相。饥荒也影响了大卫王（撒下二十一1）、以利亚（王上十七）、以利沙（王下四38，六25）和西底家（王下二十五2、3）等人的生活。神曾使用饥荒作为警告（王上十七1）、管教（撒下二十一1）及惩罚选民或异教徒（耶十四12、15）的工具。耶稣与启示录的作者都曾经预言，饥荒是审判的兆头（可十三8；启十八8）。使徒行传十一章28节，曾提及一次很严重的饥荒。―― 证主圣经百科全书