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「禁食」

「禁食」意即放弃肉身上合理合法的享受。禁食就是刻苦己心(参赛五十八3)，不以肉身的需要为重；凡是真与主同工的人，也应当时常放下身心的需求，而以主的事为念。

「祂禁食四十昼夜，后来就饿了」(太四2)。注意本节并不是说，主耶稣在禁食的期间饿了，而是说「后来」就饿了，由此我们可以看出「禁食」的正确意义。禁食是因为一个人的心灵满了负担，以致不大感觉到身体的需要，他这时可以有一段时间不必理会饮食，而将心灵专注于属灵的事物，停留于属灵的境界，直到负担卸下为止。通常在禁食期间，总会伴随着祷告(路二37；徒十四23)。―― 黄迦勒

禁食(Fast,Fasting)按需要或自愿地只吃少量食物，甚或完全不吃。在医学方面来说，禁食是透过禁止进食以解除体内的毒素。宗教性的禁食需要放下其他活动及减少进食，取而代之，是要操练祷告和专注属灵的事情。新约中，「禁食」一词原意是指一个人没有进食，空着肚子。禁食通常可分为3类：正常的，指在一段特定的时间内不进食，但可以饮用流质；部分的，限制进食，但仍可进食少量食物；绝对的，完全不用任何食物或饮品。旧约在旧约中，禁食被视为一种自责的行动，是为了要平息神的愤怒和打动祂施行恩典。在情况危急的时候，人们会禁食祈求神，从迫在眉睫的灾难中救拔他们（士二十26；撒上七6；王上二十一9；代下二十3；耶三十六6、9）。有个别的人希望藉禁食，以祈求神从困境中释放他们（撒下十二16-20；王上二十一27；诗三十五13，六十九10）。禁食跟祷告同时进行，以确保神会响应人的祈求（拉八21；尼一4；耶十四12）。在整本旧约中，禁食者常是以忧伤的态度，不断恳求神帮助求告的人。一般的禁食会维持1天，由早晨到黄昏，晚上便可以进食（士二十26；撒上十四24；撒下一12）。不过，也有更长的禁食纪录，例如末底改提出3天禁食的呼吁，并且说明包括晚上和日间（斯四16）；扫罗死时也有7天的禁食（撒上三十一13；撒下三35）。其他特别的禁食，有摩西在西乃山上40天的禁食（出三十四28）和但以理得着异象前，有长达3周的禁食（但九3，十3、12）。禁食在旧约的时代中，一般可以说是被人误用了。许多人的禁食并非是真诚地自责和向神顺服的表现，只是虚有其表，以求为自己建立敬虔的形象。因此，先知的呼喊正要针对这种麻木不仁的伪善。耶利米曾记载耶和华的说话：「他们禁食的时候，我不听他们的呼求」（耶十四12；参赛五十八1-10）。两约期间，拉比的传统日渐形成，禁食成为了判别犹大人是否敬虔的记号。不过，大部分人禁食，仍然只是一种礼仪而已，这种背景就形成了人们在新约时代对禁食的观念。人在起誓时，要禁食以表明誓言的真挚（《多比传》七12），在忏悔时要禁食（《以斯拉四书》十4），祷告要以禁食来支持（《马加比一书》三47）。人们开始持守更多特别的禁食，有些还是自愿增添的（《马加比二书》十三12；《以斯拉四书》五13）。这种情况发展成为一种拉比传统，使禁食被视为一种功德，也是表示敬虔的基本行动。然而，这只是一种假意的虔诚，不过是人在外表上公开或私自在禁食日装模作样罢了。所以，当耶稣出来传道，除了像施洗约翰的门徒那些苦行、禁欲的组织外，一般人禁食时都是带着忧伤愁苦、无可奈何或是自我刻苦的心态。新约耶稣对禁食的理解，正好标志着禁食在角色上的转变，所以意义十分重大。耶稣起初的态度毫无疑问地说明，祂在成长的过程中也应有参与一般的禁食，因此，也有接受当代流行的教导。但祂有关禁食成熟的教导，却与拉比的传统截然不同。

有两件重要的事情，提及耶稣和禁食：祂的禁食是祂在旷野受试探的一环（太四2；路四2），并祂在登山宝训中，有关禁食的教诲（太六16-18）。耶稣所面对的试探，充满挣扎。在祂接受了水礼之后，圣灵便立刻把祂带到旷野去，作为末后的亚当的身分，面对撒但的试探。在试探中，祂禁食和祷告，并且引用了申命记八章3节和诗篇九十一篇11-12节的话。祂的禁食系于祂对神的倚靠。耶稣在登山宝训中对自发的禁食，提出了一个崭新的论点。耶稣除了斥责那些只重卖弄敬虔外表，以期取悦于人的禁食外，祂更教导人们应存着坚定的信心来禁食，单纯地寻求与神建立真挚的关系。耶稣没有责备或禁止人们禁食，但祂赋予禁食一个新的意义。禁食就是事奉神。禁食这个新的观念，建立于拯救时代的初期。其时，新郎正与人同在，是一个喜乐的时刻，人们不应忧伤。故此，当时盛行那种强调伤痛和假装敬虔的禁食，与新时代的气氛绝不相配。耶稣的教导可总结为：由末世时代开始，禁食已经提升了。弥赛亚的统治已经粉碎了邪恶世代的权势。在这个充满感恩和喜乐的世代，禁食已是不合时宜；因为基督徒的生命并不是由悲苦所约制，而是要充满喜乐和欢愉。不过，这国度仍未完全实现；人若清楚了解禁食的意义，是仍然可以进行禁食的。人禁食，就必须在基督里的新生命中，怀着喜乐和感恩去进行。禁食与祷告相关，所以，人应存有与祷告相同的心态：在神面前不卖弄外表，存心安静，因着内心的感戴而向神称谢，植根于信心，以寻求属灵的长进。ClarenceB.Bass另参：「祷告／祈祷」。―― 证主圣经百科全书