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「古代书信」 古代书信(Epistle;LetterWriting,Ancient)从君王或高官发出的通讯,内容通常会是命令、公布或者报告。现存的信件中,有皇室医师亚拉得拿拿写给主人亚述巴尼帕的书信,内容是有关王的脊椎炎及一位年轻王子的眼疾。著名的亚马拿信札是巴勒斯坦的小国首领的报告和恳求。他们为法老亚肯尼亚顿在那地区软弱的外交政策而烦恼。有一封充满挑逗性的信,是由图坦卡门的寡妇写给赫人的一位君王,涉及婚礼的安排。一些旧约书信的例子,包括大卫写给约押,有关谋害乌利亚的信件(撒下十一14、15),也有耶洗别冒充亚哈签名,而发给耶斯列长老的信(王上二十一8、9),以及亚兰王给以色列王的信,有关乃缦的痳疯病(王下五5-7)。这些书信的内容都记录在旧约中,它们没有惯常的问候语及礼貌用语。在以斯拉记四章11-23节,五章5-17节,七章11-26节,尼希米记六章5-7节及耶利米书所记载的书信,看来都是整封信的内容。圣经通常只记书信的大意、缩写或者只是报告内容(尼二8;斯九20-31)。旧约中以书信方式往来的官式通讯,亦在埃及的蒲草纸文献中发现。举例来说,在主后42年,有一封由革老丢写给在骚乱中的亚历山太人的信,提及城中犹太人的问题。在二世纪早期,一封由埃及统治者发出,有关人口统计的公函,跟基督降生的事迹有极大关连。西塞罗的信件对于那动荡的时期,提供了无价的资料,使人看见古罗马元老院统治的结束,以及罗马帝国的建立。皮里纽的书信显示了,在一世纪末期之基督教年代,罗马社会最兴旺的情况。当时,他是庇推尼的总督,他的书信提供了许多关乎国家与教会首次冲突的资料。古代的书信清晰地显示了希腊罗马时代,以及基督教世纪早期的平民生活及一般职业概况。新约的著作也提供了相类的资料。它提供了背景、例证、评语,还有时提供了直接的历史证据。例如巴柯巴的书信档案。他是领导第二次犹太革命的领袖(主后132-35)。在死海附近的一个山洞中,发现了巴柯巴用来埋藏其书信及是次运动的文件的地方。他那些精简的命令,看来甚怪。其中一项命令是:「凡以利沙所说的,都照办。」另一项命令是要拘捕以实玛利之子他农,并没收其小麦。还有另一项命令是要惩罚那些修补家园的人,因为这些人违抗了焦土政策。一切的命令都是冷漠、苛刻及极为卑劣的。保罗对于当时习用的礼貌称呼,都有留意及应用。开始的时候,先是问候语,接着是为收信人感恩及祈祷。然后,就提到要表达的特别题目,向朋友问安,也许以祷告结束。以下有一封二世纪时候的书信,与保罗书信的风格十分相似:阿蒙尼写信向她亲爱的父亲问安。当我收到你的来信,并且知道按照众神的旨意,你得蒙保守,令我极为欣慰。与此同时,我趁机给你写信,急于向你表达我的尊敬。请尽快处理紧急的事情。孩子的要求,可一律照办。送信的人给你的小篮子,是我送给你的。你所有朋友都向你问安。西拿向你问安,与他一起的人都向你问安。我为你的健康祷告。保罗谈论的范围,包括讽刺哥林多人的自负,以致严厉斥责异端,亦提及一些朋友的消息,以及一些宝贵的书卷和他留在特罗亚的外衣。新约书信采用教诲性的写作模式,这种写作方法可以追溯到柏拉图及亚里士多德的作法。新约的作者除了写信给某一群体外(罗马书、哥林多书信、加拉太书、腓立比书、以弗所书、歌罗西书、帖撒罗尼迦书信、希伯来书),也写信给众教会(彼得书信、犹大书、雅各书,以及约翰壹书),也写信给个人或是某基督教团体。在使徒行传第十五章所记载的使徒书信,可能是这种写作形式的起源。启示录第二及第三章内的书信,确实是写给7间教会的。这7间教会都是约翰在亚西亚巡回牧养的,而且毫无疑问,这些收信人能够把书信看得明白,因为他们都懂得解释那些比喻的要诀。E.M.Blaiklock另参:「著作和书籍」;「拉吉信集」;「古代图书馆」。―― 证主圣经百科全书 |