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「哀哭」

哀哭(Lamentation, Mourning)指一些规定的哀悼礼仪，是死者家属和朋友所需要遵守的。这礼仪之始是用手闭上死者的眼睛(创四十六4)，然后拥抱他(五十1)，并作安葬的一切准备。炎热的天气迫使葬礼必须立即举行(徒五1-10)，但在新约以前，有关葬礼详情(太二十七59；约十一44，十九39、40)的资料极其贫乏；考古发掘显示死者是全身用布包裹着，而不是放在棺木里的。以色列人不习惯把尸体制成木乃伊，也不习惯火葬，但合乎体统的葬礼对以色列人来说都是重要的。一个人听闻死讯后，通常会撕裂衣裳(创三十七34；撒下一11；伯一20)，披上麻布(撒下三31)，脱去鞋子(撒下十五30；弥一8)和头饰；男人会盖着胡子或蒙着脸(结二十四17、23)。哀悼的人会把灰尘撒在头上(书七6；撒上四12；尼九1；伯二12；结二十七30)，在尘土中打滚(伯十六15；弥一10)或坐在炉灰之中(斯四3；赛五十八5；耶六26；结二十七30)。以剃头、剃胡子或割伤身体以表哀悼(伯一20；赛二十二12；耶十六6；四十一5，四十七5，四十八37；结七18；摩八10)，却遭谴责，因为这是外邦人的行为。哀悼者不可洗身，也不可涂抹香膏(撒下十二20，十四2)。禁食也是一种哀悼的礼仪(撒上三十一13；撒下一12，三27)。邻舍或朋友会给死者亲人送来哀悼的饼和安慰的酒(耶十六7；结二十四17、22)。人不可在死者家里预备食物，因为那地方算为不洁净。死者的不洁甚至会「玷污」参与丧礼的祭司，除非那是祭司的至亲(即父亲、母亲、儿子、女儿、兄弟和仍未嫁娶的姊妹；利二十一1-4、10、11)。圣经从没有把这些哀悼的礼仪看作是向死人的敬拜，或对死者的祭祀，只是表达一种悲痛和哀恸而已。在坟墓旁，男人和女人会分别为死者哀哭(王上十三30；耶六26；摩五16，八10；亚十二10、11-14)。这些哭号发展成有韵律的哀歌(撒下一17、19-27；摩八10)。不过，有些人会聘用一些专业的男女(摩五16)，尤其是女性(耶九16、17、19)来举哀、唱哀歌。耶利米哀歌是哀歌的好例子，并让我们知道，在犹太人中，哀哭不一定与死亡有关。哀哭表达人为犯罪而心灵破碎，可以是个人性或国家性的，国家的灾难也可以引起人举哀。这些哀悼的礼仪原本是表达内心极大的悲痛。其中有些仪节──撕裂衣裳、披麻蒙灰、自我毁损──只是表达悲恸之激情，至于其宗教上的意义已不再被纪念。这些表现与内心哀恸的感受或情绪没有相关，外表的行动并非感情的自然流露，而是刻意订立的礼仪。在以色列人家中凡有人死了，家人必然哭号，因为这样做是合宜的，也是一种习俗。也有人会立石碑或铭文纪念死人的(撒下十八18)，但一般以色列人都十分穷困，负担不起，所以，这并不是普遍的做法。新约时代的哀悼仪式跟旧约所描述的大同小异。值得哀悼的时刻甚多，包括基督再来的时候(太二十四30)、悔改的时候(雅四8-10)、基督离开十二门徒的时候(太九15)、灵性进深的时候(太五4)，以及亲友亡故的时候(可五38、39；路七13；约十一33)，人都会哀哭。不错，耶稣基督已得胜了死亡，除去了死的毒钩(林前十五54-57)，但基督徒仍然为死人哀哭，只是不像那些没有指望的人(帖前四13；启二十一4)。另参：「殡葬风俗」。―― 证主圣经百科全书