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「約但河」

約但河(JordanRiver)位於稱為約但裂谷之大峽谷底部的河流；約但裂谷是一段很長的低窪地帶，由小亞細亞西南面（敘利亞），伸展至阿卡巴灣。裂谷曾一度被「利珊湖」的湖水淹蓋，但某些地殼活動使湖水乾涸，分成了3個湖海：胡列湖、加利利海和死海。直至今天，這3個湖海仍仰仗約但河水的供應；「約但」一名在希伯來文是指「那下降的」。水源約但河由胡列湖以北起首，由4條不同的小河匯流而成，那4條小河是：巴雷歇河、哈斯巴尼河、利達尼河，以及巴尼亞河。巴雷歇河在胡列谷的西北角，從梅爾井地區冒出，從黑門山以西一個寂靜山丘上的水泉流出來。稍往東移就是哈斯巴尼河，這河從海拔1,700呎高的水泉流下來，流經一條約24哩的河道。這兩條較小的河流在與利達尼河和巴尼亞河匯合的1哩前，已合成一股。利達尼流在哈斯巴尼和巴尼亞之間，位於加迪廢丘（聖經中的但城）附近。利達尼河是4條河流中最漲急的一條，它的水源來自勒頓泉，那是一個藏於濃密的矮樹叢中的水泉，吸收著黑門山上溶解之積雪。這河短而急，很快便與第四條河巴尼亞匯合。巴尼亞河位於胡列谷的東北角，即新約的該撒利亞腓立比，這河源於一個高約海拔1,100呎的山洞，並從一條陡峭的河道流下來，與其他河流匯合。這4條河匯流成約但河，再沿著向南的河道奔流10哩，然後進入胡列湖。河道和特性約但河從北向南流經大裂谷，從胡列湖（海拔7呎）漸漸向下進入死海（海平面以下1,274呎）。約但河從胡列湖流經20哩的河道，經過由玄武岩形成之胡列盤谷的南壩（羅斯平拿岩床），然後急促地向下流往加利利海（海平面以下685呎）。死海位於加利利海以南約65哩。然而，在這兩湖海之間的一段約但河河道，蜿蜒曲折地繞行了200哩，順著那像蛇形的河床，切進峽谷的底部霍爾。約但河有許多支流，但並非所有支流都是四季長流的。若缺乏穩定的水源，這些Ｖ形的水道便會乾涸，直至有季節性的洪水湧進。雨季來臨時，這些乾而窄的河道便形成湍急的溪流，從峽谷兩旁流進約但河。在加利利海以北，主要有4組河流形成胡列盤谷的河流系統：西面是底順河和夏瑣河，東面為書亞河和基利本河。在加利利海和死海之間的主要河流系統有：東面──雅穆、亞拉、他億伯、悉立、猶蘭、雅壁斯、庫夫連雅、拉葉、撒爾卡、念連、阿布加魯巴；西面──非雅斯、比列、雅路、馬利、法拉、奧雅、蓋勒特。霍爾從北至南有著很大的變化，因為峽谷在南面深深地陷進海平面以下。在加利利海南面，農田不需灌溉便可耕種，因而很多人在那裏工作和定居。在這以南海平面以下更低之處，及在霍爾瓦哈迪拿峽谷最狹窄的部分以外，地勢和氣候都有轉變。由於峽谷的底部一直維持在海平面以下近1,000呎，所以氣候就接近沙漠地區。在這個乾涸和荒蕪的地區中，約但河及其四周便擔當更顯著的角色，靠近河岸之植物和動物，均賴它維生。它的河道和特性更易辨認，因為它真正成了沙漠裏的河流。約但河兩岸茂密的樹叢在今天仍沒有改變，是野生動物經常出沒之處，矮小的樹叢厚厚地覆蓋著四周的土地。這屬於峽谷較低部分的稱為瑣爾，比霍爾低150呎，並且有由泥和黏土沈積岩形成的山坡把它與上面的峽谷谷床分隔。由於瑣爾和這山坡很難到達，而且極之危險，所以形成了約但河西和河東之間一個天然的屏障。人在這一區進行貿易、定居或運輸，都必然受到各種地理特徵所影響。縱然霍爾瓦哈迪拿以南之地勢那麼險要，但仍有無數聖經記載的事件在這裏發生。

聖經事件舊約以色列人橫過約但河進入應許地（書三14、17）；在耶弗他與基列人攻打以法蓮人的戰役中，約但河的渡口就是他們對峙之地（士十二1-6）；先知以利亞曾在約但河東的基立溪匿藏，逃避以色列王亞哈（王上十七1-5）；以利亞帶著以利沙從乾地橫過約但河後，便在旋風中被接升天（王下二6-12）；敘利亞的將軍乃縵在以利沙的吩咐下，於約但河中沐浴，大痳瘋便得潔淨（王下五8-14）；以利沙也曾在這裏使斧頭浮起（王下六1-7）。在新約裏，耶穌在約但河接受施洗約翰的洗禮（太三13-17）；彼得曾在該撒利亞腓立比──位於約但河其中一個水源巴尼亞河附近，承認耶穌是「基督，是永生神的兒子」（太十六13-20）；耶穌在約但河附近的耶利哥醫治了兩個瞎子（太二十29-34），並在這城探訪撒該（路十九1-10）。GregoryD.Jordan另參：「巴勒斯坦」。―― 證主聖經百科全書