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「枝子」

枝子(Branch)字面意義是指樹幹上生出的新條；聖經也以此作彌賽亞或其他靈界事物的象徵。會幕金燈臺有3對支臂，聖經也稱為枝子（出二十五31-36）；住棚節搭棚用的棕櫚葉，也稱為枝子（利二十三40-43）。聖經曾比擬以色列人為橄欖樹（何十四6），為葡萄樹（結十七6；參詩八十8-11）或為香柏樹（結十七23），而「枝子」意味著新生，可象徵繁榮昌盛（創四十九22；伯八16；詩八十8-11；結三十六8）；樹枝可被砍削、攀折，聖經也以此喻指神對悖逆的懲罰（伯十八16；賽九14；耶十一16）。上述經文提到枝子枯萎、砍斷、焚燒的比喻，耶穌基督卻將這三喻合而為一（約十五6）。同樣，保羅也曾在信上曾說象徵猶太人的枝子從樹上折下來，是因為他們不信神（羅十一19-21）。枝子的象徵，最主要的是指大衛家族所出的彌賽亞。以枝子象徵彌賽亞的用法雖始於先知時代，實則根源於族長時代。「枝子」的概念先是用以代表傑出而有影響的人物如國王的大臣（創四十9-13）、族長約瑟（創四十九22）、約伯（伯二十九19）、亞述王尼布甲尼撒（但四12）等。撒母耳記下二十三章4節和詩篇一三二篇17節謂大衛將有苖裔「發生」。最後，聖經也以農產豐收比喻彌賽亞時代的福祉，（參利二十六及下列各段預言）。從此可見以「枝子」為彌賽亞的專門比喻的由來，以下是先知的一些主要預言。1.以賽亞書四章2節是首先以枝子為彌賽亞名號的經文：「到那日，耶和華發生的苖必華美尊榮，地的出產必為以色列逃脫的人顯為榮華茂盛。」多數學者解釋「苖」為「彌賽亞」，其理由是：（1）以賽亞書第四章的要旨顯然是與彌賽亞有關，祂賜下豐收（2節下），帶來聖潔（3節），為神施行審判（4節），使地得榮耀（5-6節）。（2）以賽亞書二十八章5節也用類似的詞句形容耶和華，故以賽亞書四章2節極可能是指彌賽亞。（3）耶利米書二十三章5節和三十三章15節可看作是對以賽亞書四章2節的註解，其意也是以「苖」為彌賽亞。預言提及將有公義的餘民存留，這概念可自「枝子」這象徵發展和擴充。枝子將成為以色列餘民的「榮華茂盛」，並毀滅背道的以色列（賽四4）。2.以賽亞書十一章1節補充了彌賽亞出自大衛家這資料，因耶西是大衛之父。所謂「耶西的本」便是指大衛的皇室。大衛皇室被形容為一衰落王朝，有如樹被砍下，只餘樹樁。經文只提耶西，不提大衛，大概是著重其卑微的根本。不過，既有樹樁，則仍有生命。樹樁雖不能與茂盛如大森林的亞述相比，但神要使大森林變為荒原（賽十15-19、33、34），卻從耶西的本萌發枝子，它要復興神剩餘的百姓（十一4、11、12），摧毀他們的仇敵（十一13-16），並仰仗神的靈充滿智慧地治理他們（十一2）。3.耶利米書二十三章5節與三十三章15節兩處將「苗裔」的正義統治，與猶大王西底家的邪惡統治相對照。兩處均比擬神的遺民為失散的羊群，為好牧人重聚於羊圈（耶二十三3、4；參三十三12、13）。這些牧人受「苗裔」的管治，苗裔被稱為「耶和華我們的義」（耶二十三6，三十三16）。這名稱與西底家的名字（意即「耶和華是我的義」）相近，但西底家只得其名，卻無其實。耶和華的苗裔卻以公義治理百姓。4.撒迦利亞書三章8節和六章12節兩處也用了「苖裔」之喻，只是背景不同，當時是被擄後，重建聖殿之時。撒迦利亞描述大祭司約書亞為神所要差遣的「苖裔和僕人」的象徵。這「苖裔」將要行使大祭司的職權，在地上恢復公義的崇拜。無論是皇室或祭司的復興，都由苖裔建立。以苖裔為「僕人」的概念大概出自先知以賽亞的僕人之歌，以賽亞也使用類似的語句（賽五十三2）。撒迦利亞特別強調大祭司重建聖殿的職責。較早前，先知已預言所羅巴伯將完成建殿之工（亞四7-9），故苖裔的職任是要重建「屬靈的聖殿」。（按：「所羅巴伯」希伯來語本義即為「出自巴比倫的苖裔」，故兩者相提並論是有意的。）最後，撒迦利亞結合枝子的彌賽亞象徵說：「他要建造耶和華的殿，並擔負尊榮，坐在位上掌王權；又必在位上作祭司，使兩職之間籌定和平。」（亞六13）新約卻從未使用「苖裔」作彌賽亞名號，受這概念影響之處卻不少，如「葡萄樹和枝子」之喻（約十五1-8）；眾民迎接耶穌入耶路撒冷時手持棕櫚樹枝（約十二13；參可十一8及其他相應的記載）；「公義者」（徒三14，七52；參雅五6）、「義者」（徒二十二14）這兩個稱號可能也本於前述先知的預言。另如聖經說：「他（指耶穌）要稱作拿撒勒人」，有人以為是引自以賽亞書十一章1節及相類預言的話，因「枝子」的原文與「拿撒勒」的原文很相似。GrantR.Osborne另參：「彌賽亞」。―― 證主聖經百科全書