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「平原的城邑」

平原的城邑(CitiesoftheValley,CitiesofthePlain)指約但河平原上的5座城邑。當年5城所在之地十分肥沃，故亞伯拉罕與其姪羅得兩家的牲畜日多，需分地而居時，羅得即選擇遷往這5城之地（創十三10-12）。這5城分別為：所多瑪、蛾摩拉、押瑪、洗扁、瑣珥（亦名比拉）。這5城是5個獨立的城邦，各有君主。聖經中關於這5城的記載有如下4事：1.羅得選擇遷往該地定居，終以所多瑪為家。2.平原五王與來自東方的四王交戰，結果敗北，5城殘遭洗劫，婦女、兒童、財物悉被掠東去（創十四）。羅得也被俘擄，故亞伯拉罕聞訊急發動援救，大勝敵軍，將羅得並大批婦孺和財物悉數奪回。3.平原5城因邪惡敗壞而終導致神的嚴懲，連亞伯拉罕代他們祈禱也不能挽回（創十八22-33）。創世記十九章記述所多瑪一群性變態暴徒在羅得家門前擾攘，足可顯出他們敗壞之風已達於極點。大難臨頭，惟羅得一家被救出了將毀的城邑，但他妻子因不聽忠告而回首顧望，遂變成一截鹽柱。硫火吞沒了平原5城，全區地貌也為之一變。4.聖經其他各書多有引述這事，作為神懲惡罰逆的顯例來警告當世（賽三9；耶五十40；結十六46-56；太十15；羅九29）。

平原5城的遺址向是聖經研究的課題之一。其大致的地理位置在死海南端，這是今日多數學者較為一致的意見。從經載可知，5城之址必與西訂谷相關：或座落於谷中，或分佈在相鄰的平原上。在亞伯拉罕和摩西之時，死海顯然至少淹蓋西訂谷之一部分。創世記十四章3節說：「西訂谷就是鹽海」，這顯然是摩西時代的現狀。據現在測量，死海南部的水位僅有12至15呎的深度，而北部卻深達1,300呎。一世紀之猶太史家約瑟夫記述站在死海南端猶可見5城的廢墟。不過考古勘察至今尚未找到5城的遺址。現今，死海之南只是一片荒涼不毛之地，惟東南部尚肥沃，有3條發源於摩押山嶺的河流灌溉著這一地域。二十世紀的考古學家奧伯萊特發現原有5河從南入海。根據古代建城慣例可以推想，古時必有城邑傍河而建。HowardF.Vos―― 證主聖經百科全書