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「饑荒」

饑荒(Famine)長期及極度缺乏食物的情況。在人類的經驗中，饑荒與其他災難（如戰爭和疾病），是屢見不鮮的。有時候，雨水充足，且及時降下，但有時候雨水卻來得太早或太遲，或是雨量不足（利二十六19；摩四7、8）。希伯來人和其他近東地區的居民視饑荒為神的審判。神作為世界的創造者及維護者，有控制大自然的能力。祂可以隨意利用創造的規律，所以饑荒絕非出於偶然；不論是因為雨量不足、冰雹，還是其他原因，饑荒是出於神。在古時，引致饑荒最普遍的原因是缺乏雨水；這一類饑荒就曾在亞伯拉罕（創十二10）及以撒（創二十六1）的時代出現。約瑟最關心的是解決埃及饑荒的問題（創四十一至四十七）。尼羅河通常為埃及人提供足夠的水源，作為灌溉之用；不過，上游地區的水量一旦減少，埃及便會出現饑荒。除了天旱不雨之外，尚有其他原因，引致饑荒，例如冰雹及雷暴（出九28、31；撒上十二17）。蝗蟲及其他害蟲對農作物的滋擾，有時亦會引致饑荒（出十15；摩四9）。還有外敵的入侵（申二十八53；王下六25，二十五3；哀四9、10）等。饑荒通常又會連帶引起其他災病（王上八37；耶十四12，二十一9）。饑荒曾轉變了拿俄米與路得的生活，（得一1）。神在饑荒中使約瑟升為宰相。饑荒也影響了大衛王（撒下二十一1）、以利亞（王上十七）、以利沙（王下四38，六25）和西底家（王下二十五2、3）等人的生活。神曾使用饑荒作為警告（王上十七1）、管教（撒下二十一1）及懲罰選民或異教徒（耶十四12、15）的工具。耶穌與啟示錄的作者都曾經預言，饑荒是審判的兆頭（可十三8；啟十八8）。使徒行傳十一章28節，曾提及一次很嚴重的饑荒。―― 證主聖經百科全書