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「獸」

獸(Beast)聖經中舊約和新約，都曾用獸作象徵。該字在舊約有不同含義，聖經中譯本則根據不同情況譯作「野獸」、「牲畜」、「走獸」、「獸」等。在舊約中，「獸」所指的意義，可包括下列幾方面：1.泛指任何走獸（創一24；詩三十六6），與鳥、蟲、魚區別（創六7；利十一2；申四17；伯十二7，三十五11；番一3）。2.指家畜（出十九13，二十二10；民三13，三十一47；士二十48；箴十二10；耶二十一6；亞八10）。3.指野獸，有時指吃人的野獸（創三十七20；出二十三11；申二十八26；撒上十七44；結十四15）。4.但以理書和啟示錄明顯以獸為象徵。在但以理書（特別是第七章），野獸象徵世界上對神的百姓肆意迫害和榨取的君王。啟示錄的作者約翰沿用了這個概念及生動的比喻，指向在歷史終局，神的百姓遭遇的大迫害。約翰啟示錄中的「獸」與他較早期書信中的「敵基督」（約壹二18、22，四3；約貳7）和保羅所指的「大罪人」（帖後二3），均如出一轍。許多釋經家認為這3種說法是同指一人。啟示錄第十三和十七兩章，對「獸」有重要的描述。第一隻獸出自海中，大概是以「海」來喻指一個遙遠的國度。從該獸的種種特徵來看，使人想起舊約但以理書所述之那獸。那獸有撒但的力量，要對神的民百般蹂躪。這第一隻獸象徵一位世界領袖，要在歷史將盡之時，極力殘害教會一段短時間（啟十三5），以42個月為喻。該獸曾受致命傷，但又康復如初（啟十三3），牠顯然是在假冒基督的死而復活。啟示錄也記述有第二隻獸，釋經家多以為牠象徵一個聯合的宗教（啟十三11-18）。該獸貌似無辜的羔羊，有行奇蹟的能力，欺騙了世界上許多人去崇拜那第一隻獸，即所謂敵基督。牠有各種超凡的能力，能使第一獸的偶像開口說話。凡拒不崇拜獸像的人，會被拒於貿易體制之外，甚至被殺。約翰給教會一個隱祕的數碼（666，也有抄本作616，啟十三18），告誡眾教會務要以此來辨認那隻獸的撒但特點。啟示錄十四章9-11節指出誤拜那獸，即敵基督的嚴重後果，干罪者要承受永恆的苦刑。啟示錄十四至十六章，以7碗酒象徵神的烈怒。將要傾倒在拜獸者和有獸印記的人身上。約翰於啟示錄十七章對獸另有詳述。那與「大淫婦」一起出現的「朱紅色的獸」，就是啟示錄十三章1-10節所指的那隻迫害教會的獸（啟十七8）。這隻先前的獸傷而復愈（啟十三3），就是類似那隻「先前有，如今沒有」的「朱紅色的獸」。約翰深知這些象徵的錯綜複雜，所以再三告誡教會要用智慧的心，認真加以辨明（啟十七9）。約翰似是認為那獸，即敵基督，是喻指一位世界的統治者。他曾一度領導眾民，最後卻與他們為敵；象徵眾民的便是那「大淫婦」。那獸要另結盟友，毀滅眾民，並發動對羔羊的戰爭（啟十七9-18）。這最後爭戰的兩方面，在啟示錄第十八至十九兩章中均有詳述。啟示錄十八章描述那迫害教會的「世界帝國」，臨於毀滅的情景；啟示錄十九章則描述基督把獸毀滅，基督充滿能力和榮耀的來臨，被象徵為一個率領天軍、騎白馬的騎士。基督將除滅那獸和第二隻獸（即「假先知」），把牠們一拼擲入火湖之中（啟十九20）。據啟示錄預言，那獸，即敵基督和以龍象徵的撒但雙雙被捆綁之後，便有基督的千年統治，即千禧年（啟二十1-6）。HobertK.Farrell另參：「千禧年」；「敵基督」；「哈米吉多頓」；「獸的印記」；「啟示錄」。―― 證主聖經百科全書