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「摩押石碑」

摩押石碑(MoabiteStone)這是在舊約以外，最詳盡地記述鐵器時代（主前1300-500）巴勒斯坦和外約但一帶的歷史文獻。這文獻是研究居住在死海以東的摩押人的一份重要的歷史資料。摩押石碑於1860年代出土，其中記述主前九世紀中期一位摩押王米沙在位期間的事蹟，可說是頗為完整。這石碑被發現的時候，是一塊圓頂堅硬的石版，上有39行看似希伯來文的文字（高3呎10吋，闊2呎，厚2.5吋）。1868年8月19日，英行教會聘請的一位德國人克拉恩看見這石碑，便回報所屬機構。當德國和法國領事同時對這石碑表示有興趣時，那些發現石碑的阿拉伯人便希望從兩國政府索取最高的價錢，他們彼此之間為金錢而爭論，這糾紛後來變得十分嚴重，其中一群人竟把石碑用火燒熱，然後澆上冷水，令石碑裂成許多小塊。阿拉伯人把這些石碑碎片分別放在郊外的穀倉，盼望碎片能成為祝福或祭品，給他們帶來好收成。幸而法國領事館一位信差已把石碑上的文字拓印出來。可惜，這信差騎馬返回領事館途中，拓本卻破裂了。後來較大片的石碑碎片已被搜集，同時也給拓印出來；最後，許多小碎片也先後被發現，整塊石碑大致上已回復原狀。雖然仍有一部分遺失，但現有的石碑對摩押人的歷史已有清楚的描述。碑文開始是給摩押之神基抹的獻詞。在位30年的摩押王米沙存感恩的心說，神把他「從諸王手中」救拔出來，並讓他「在仇敵身上得嘗所欲」，因此他為他的神築一座邱壇。發現石碑的地方也許就是邱壇的所在。往下的碑文是摩押人一般粗略的歷史，似乎與舊約的敘述有關聯。「以色列王暗利欺壓摩押多年，因為基抹惱恨他的地〔摩押〕。」暗利的兒子「繼承了他，並且也說：『我要壓迫摩押。』他是在我（米沙）的日子說（這些話），但我勝過了他，也勝過了以色列家，以色列要滅亡，直至永遠。」以色列統治摩押的40年中，必定包括暗利（主前885-874，王上十六）、暗利之子亞哈（主前874-853）、亞哈謝（主前853-852），以及約蘭在位的上半段時期（主前852-841），那麼，碑文中所提及的兒子可能指暗利的孫兒。這推論與舊約經文較為吻合，因為經文說約蘭曾制伏摩押的背叛者（王下三4-27；若說石碑是立於亞哈在位時，便與王下一1不吻合）。碑文其餘部分描述米沙如何得勝以色列，並米沙的各項建設，還呼求基抹幫助米沙去攻打浩蘭人。另參：「銘刻」；「摩押」。―― 證主聖經百科全書