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「酵」

酵(Leaven)一種可以引致生麵團發酵的物質。酵可能是指已經被酵母影響的生麵團─酵母是在焗製麵包之前，放進麵粉中，與麵團混和的。酵又可能是指受酵母影響而發大了的生麵團。明顯地，早年的希伯來人是依靠一塊發了酵的生麵團來傳送酵母；但沒多久，他們便用酒的渣滓來作酵母。古時的以色列人經常吃發了酵的餅（何七4），但在過逾越節的時候，便禁止吃有酵的餅，甚至在逾越節的時期，家中也禁止存放有酵的餅（出十三7）。這個每年實行的節期，是要使百姓不會忘記他們匆忙離開埃及的情況。當時，他們遵從神的命令離開，並沒有時間去預備發酵的餅。百姓被迫帶著揉麵槽及生麵團在旅途上焗製無酵餅充飢（出十二34-39；申十六3）。也許因為發酵表示分裂及腐敗，所有放在祭壇上奉獻給神的祭物，都是無酵的（出二十三18，三十四25）。同時，也不准把酵放入素祭中（利二11，六17）。聖經沒有告訴我們陳設餅是否無酵的，但歷史家約瑟夫說是有酵的（《猶太古史》3.6.6；10）。應注意這項規則有兩個例外的情形。給祭司及其他人吃的祭物可以用酵。有酵的餅可以與平安祭的供品一起獻上（利七13），並且是在五旬節的時候獻的，因為它代表了神供應日常食物給祂的子民（利二十三17）。在希伯來人的發展中，發酵的緩慢程序於農業時期實在帶來問題，尤其是在收割時的農忙日子。因此，無酵的生麵團逐漸成為日常的焗餅材料。由於認為酵代表腐敗及不潔淨的觀念，所以其他發酵的東西也是腐敗和不潔的，以致人們愛用無酵麵團來造餅。這種觀念把酵排拒，認為它與神是完全聖潔的觀念並不一致。蒲魯他克表達了一個悠久的信念，至今仍存留在其他民族之中。他寫道：「現在，酵本身就是腐化的產物，使混和了酵的生麵團腐壞。」使徒保羅在哥林多前書五章6節及加拉太書五章9節之中，亦引用類似的諺語。

酵最顯著的特點就是它的力量，這可以是好的或是壞的。雖然它並非經常如此，但在拉比的思想中，酵通常是邪惡的代表。當耶穌用酵來形容法利賽人和撒都該人的腐敗教義（太十六6、11、12），祂是指酵的負面意義。同時，耶穌也用此來形容希律（可八15）。在另一些經文，法利賽人的酵是指他們的虛偽（路十二1；參太二十三28）。保羅用同樣的觀念去比喻道德上的腐化。他警告眾人，「一點麵酵能使全團發起來」，並且勸誡他們要「把舊酵除淨」。那就是除去舊生命的痕跡，而以「誠實真正的無酵餅」的態度來過基督徒生活（林前五6-8）。另一方面，基督從正面應用瑂癡癹團發起的觀念，給祂的門徒一個簡短而深刻的比喻（太十三33；路十三20、21），表明神的國在世界上有深遠的影響。另參：「以色列的節期」；「餅」；「無酵餅」；「食物和調製方法」。―― 證主聖經百科全書