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「寡婦」

寡婦(Widow)一個死了丈夫的婦女，時常與喪父的人或孤兒同列（申十四29，十六11，二十四20，二十六12；詩九十四6）。律法規定要特別照顧她們，且要保護她們不被狂妄人欺壓。為人妻子的主要職責是生育，沒有孩子的寡婦，因未能為他的家族生下男丁，以繼承夫家的香燈，將使她的家蒙羞。可能為了這個理由，死者的兄弟要娶這個寡婦，頭生子要作死者的兒子看待。這弟娶寡婦為妻的婚姻制度（參申二十五5-10），在路得記有很好的例子，而這種制度的起源可能為要承繼家業；死者的兄弟有權繼承死者的產業，包括他的遺孀。但這類婚姻的原意，可能經以色列人改變，以致最基本的目的轉為延續家族的名字，使其永垂不朽，以紀念祖先。在律法上，寡婦承受產業的權利是被漠視的，丈夫若是英年早逝，這便看成是對其人的生活一種審判，寡婦也就成為指摘的對象，部分原因是由於她未能預防丈夫的死（得一20、21；賽五十四4）。若無兒無女的寡婦是祭司的女兒，她就可以回娘家，再歸於父親（利二十二13；參得一8）。在法律上的地位唯一得到改善的地方，是她所起的誓獲得接納，再沒有丈夫廢除她的誓（民三十9）。再婚是解決寡婦問題的理想辦法，但祭司不得與寡婦結合（利二十一14；得一9、13；撒上二十五39；結四十四22；提前五14）。寡婦可能要穿上特殊的服飾，使她表明自己的身分（創三十八14）。一些律法條文承認了寡婦的苦況，這些條文的目的是保障寡婦，甚至她的生命，神是她合法的保護者（詩六十八5），使她得到食物和衣服等基本供應（申十18）。那些對她不公的人，要受神的咒詛（申二十七19）。在收割的季節，寡婦可以撿拾田間剩下的穀物、葡萄和橄欖（申二十四19；得二2、7、15-19）。她也可從第三年的十分之一稅收中得到一些補助。然而，常有寡婦飽受窮困和殘酷對待，很多經文的描述足以證實這一點（伯二十四21；詩九十四6；賽一23；瑪三5）。有一條律法特別提到寡婦的外衣不能因欠債而作為抵押品（申二十四17）。

在早期基督徒的教會中，有一群寡婦被認可接受慈惠救濟。她們一般年過60，只結過一次婚，貧窮而沒有親屬供養，而且行為無可指摘，常表現基督徒的善行（提前五9-16）。「寡婦」一詞似乎用以比喻人可能淪落的最低地位。在以賽亞書四十七章8、9節和啟示錄十八章7節，該詞用來指巴比倫的命運；還有昔日威榮華美的耶路撒冷變得荒涼的情景，也就像一位妻子變為寡婦一樣（哀一1）。HazelW.Perkin另參：「家庭生活和倫常關係」；「婚姻，婚姻風俗」。―― 證主聖經百科全書