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「祝福」

祝福(Benediction,Bless,Blessing)指在禮拜集會上，宣告神賜福會眾的儀式，天主教、東正教及多數基督教會於崇拜，特別是聖餐儀式結束時，通常由領會牧師宣告祝福。按聖經記載，古代希伯來人有祝福習俗（創二十七27-29；民六22-27；路二十四50；林後十三11、14；腓四7；帖後二16、17；來十三20、21），此即教會祝福儀式的淵源。牧師祝福時，往往右手高舉或畫十字。

祝福常被視為禮拜結束時的遣散儀式，但其實是神恩惠的宣告，由祂的僕人根據聖經的權柄，祝福每一位忠心的信徒。每一位基督徒通過此行動，相信聖父的恩惠、聖子的愛、聖靈的契通，永與他們同在。「祝福」一詞也指飲食之前的感恩祈禱（太十四19；可八7；路二十四30）。東正教、天主教、路德宗均於聖餐儀式上，遵照耶穌的先例為餅、酒祝謝（可十四22；林前十16）。某些教會的傳統，尚有於婚禮中、豐收感恩時、喬遷新寓等的祝福。很多基督教教會不主張為物祝聖，只是長老會的「禮拜指南」書冊中，提到在洗禮和聖餐禮上對儀式所用的水、麥餅、酒祝聖祈禱，使其成為與常物有別的聖物。

天主教還實行聖餅祝福禮（某些聖公會教會也有此儀式），即向聖餐禮中的聖餅崇拜，並以聖餅向會眾祝福。舉行這儀式，要在較早舉行的聖餐預留部分聖餅，作祝福儀式用，並為臥病信徒在家中舉行聖餐用。這種「聖餅祝福」的意義，全在於相信耶穌基督臨於聖餅之中。這禮儀的起源可追溯到中世紀末；在今天世界各地教會，尤其是歐洲和北美的教會，這禮儀已不像以前那樣普遍了。PeterToon和R.MiltonWinter―― 證主聖經百科全書