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「烏加列」

烏加列(Ugarit)主前二千年代敘利亞西北方強盛的城邦。雖然聖經沒有提及這城，但對於研究舊約語言和歷史，這裏卻是一個重要的考古地點。烏加列亦被稱為拉斯珊拉，剛好位於地中海岸以東、推羅以北約175哩、哈馬西北60哩，以及亞勒坡西南80哩。有關烏加列的資料，從前只能從亞馬拿信札知悉，直到1928年，烏加列廢墟才被一個農夫無意中發現。這可算是二十世紀其中一項最重大的發現。有15層積土被揭開，由新石器時代（約主前6000）至羅馬時代初期。最重要的是，烏加列在晚青銅時代（約主前1550-1180），已達到政治及經濟的鼎盛時期；這大概與以色列人初時聚居迦南同期。從這年代的發掘中，可見一個龐大的王宮（約950,000平方呎）、數間房子、大量手工藝品及數以千計的楔形字坭版。坭版中多是商賈或外交的書信往來，也包括跟聖經盟約條款相近的條約。烏加列的遺跡在考古學的地位十分重要；對於聖經學者而言，其文化、語言的遺產，價值實在最為重大。烏加列既是一個政治文化中心，文士作家便往往採用不同的近東語言來創作或抄錄其中一種與希伯來文極為相似的語言，兩者同是用字母式的楔形文字寫出。烏加列文化的發現及其後的解釋，對於聖經在語言和文化上的研究，產生重大的影響。雖然有人曾過分強調在烏加列的遺產中，尋找對應的字句，但研究烏加列文化確實為瞭解一些含糊的希伯來文段落，帶來不少啟發，並為其他的資料提供更大的引證。例如，用以描述不同獻祭的名詞，在希伯來與烏加語中，就十分相似，然而，兩地獻祭的形式則有天淵之別。希伯來跟烏加列詩歌的風格相當接近，由此更有助深入瞭解希伯來的詩歌，並加強對於希伯來古代遺產的鑑賞。書卷如約伯記，往往被聖經的評鑑學者定為後期的著作，在文風、字彙，並偶爾見於文學的引喻中，便流露著烏加列的色彩（例：「發出他的電光」，伯三十七2、3）。詩篇及智慧文學的相類之處，更是令人驚訝（參詩二十九，六十九；箴二十六23）。神控制大自然的能力，被描述為跟烏加列形容巴力神相類。不過，雖然隱喻相同，但是，巴力與神在本質上就有顯著的差異，而這些差異也是在整本舊約裏所強調的。或許研究烏加列文獻及其文物最重要的貢獻，便是增進人們對於迦南文化和宗教的瞭解。烏加列的文集為聖經強烈否定迦南文化，提供了正當的理由。烏加列文獻中發現3部最重要的宗教史詩，分別歌頌加列、亞喀及巴力神。其中以巴力史詩最具指示性。詩中描述巴力打敗海神耶音後，如何成為世界的霸主。這些史詩更加揭露大量有關迦南宗教的儀式，支持了聖經所述有關該社會對性的縱容及墮落。透過這些烏加列的宗教史詩，人們要明白聖經為何嚴厲禁止崇拜巴力及亞舍拉，並且命令以色列人完全消滅迦南人，便容易得多。最後，烏加列文獻可以開啟一些舊約歷史問題。例如，當希西家王生毒瘡，以賽亞先知指示他用無花果餅治理（王下二十7；賽三十八21）。這種治病方法在烏加列文獻中，證實是一種治療方法，用以醫治受感染馬匹的瘡癤。在以西結書十四章20節內，但以理、約伯及挪亞3者的連繫，產生不少問題。然而，以西結在這裏所指的但以理，可能就是「亞喀史詩」（亞喀1.i.23、25）所提及的但以理，因為他與挪亞及約伯的時期更為接近。GaryN.Larson另參：「銘刻」。―― 證主聖經百科全書