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「時候滿足」

時候滿足(FullnessofTime)即「時機成熟」的意思，見於加拉太書四章4節和以弗所書一章10節。加拉太書所論到的時間，即神「差遣他的兒子」降生之時。使徒保羅採用了一個孩童長大成人的比喻，來說明耶穌降生世上，把人從律法的捆鎖下釋放出來的日子，正是人類歷史上一個成熟的時機。傳統上，神學家在耶穌降生的歷史背境中，可找出時機成熟的證據。羅馬人的征伐勝利製造了一個較穩定的形勢，使商旅來往各地時更安全，更容易。這種政治的統一，是建基於亞歷山大大帝早期的功業上，他的勢力曾由希臘擴張至埃及和印度各地，留下了希臘的語言和文化，以致稍後福音可快速地傳揚開去。在羅馬帝國的每一個城市中，都有會說希臘語的猶太人居住，他們的宗教受到羅馬法律的保護。這法律也在基督教出現的初期，保護「她」達半個世紀。許多對一神主義和猶太教的道德倫理感興趣的外邦人，會上猶太人的會堂去。所以，會堂自然就成了教會開展外邦福音工作的起點。在巴勒斯坦地的猶太人，一直盼望一位彌賽亞來臨，好把他們從希律家和羅馬人的統治中拯救出來。以解放國家為目的之革命不斷地醞釀，其中演變成公開鬥爭的也有不少。社會方面，大地主為了增加自己的土地，不惜利用每一個機會和法律上的漏洞，農民因而飽受壓制。這些地主許多是出於大祭司的家族，其貪婪更是人所共知的。瀰漫於巴勒斯坦期盼彌賽亞的情緒，十分高漲。法利賽人討論彌賽亞來臨時將要發生的事情；昆蘭的文士（抄寫死海古卷的團體）也著書記述這事。正如耶穌自己指出（太十三11、16、17；可一15），當時真是祂降臨的好時機。保羅在以弗所書一章10節用的希臘字詞略有不同，所涉及的時間，包括了主第一次降世，到祂日後再來，完成神在歷史中所定的計劃的一段時期。耶穌揭示了這個計劃（保羅稱之為奧祕──，羅十六25、26；弗一9，三4、5；西一26），是透過教會完成，使人悔改並與祂聯合。按其終極的意義，時候真正的「滿足」，要待神的計劃和目的完成，基督成為了萬有的元首，才算成全。保羅知道這事尚在進程中，但他盼望能很快得見其完全的成就。PeterH.Davids―― 證主聖經百科全書