聖誕節 【聖誕節的由來】每年 現行的十二月二十五日聖誕節,是羅馬天主教於第四世紀時私定的。當時的羅馬帝國,因著康士坦丁大帝的諭令,全國臣民皆須皈依基督教,結果引進了成千上萬的異教徒,許多人只作掛名的基督徒。在此之前,羅馬人原是崇拜異教太陽神的,他們以每年冬至之後的日子――十二月二十五日――定作太陽神的生日(因為從此開始日長夜短)。就在那一天,盛大慶祝,舉國狂歡過節。後來全國既都皈依了基督教,大權在握的羅馬天主教,竟也承襲了異教徒的慶祝生日的觀念和習俗,藉口耶穌基督乃是那「公義的太陽」(瑪四2),而私自挪用十二月二十五日作為祂的誕辰。這就是聖誕節的由來。──
黃迦勒《慎思明辨》 【主耶穌不可能降生在十二月底】根據聖經所記載主耶穌降生前後的事實,我們可以推斷,主耶穌不可能降生在十二月底的隆冬時節: (一)主耶穌是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍報名上冊時誕生的(路二1~6),而根據歷史的旁證,報名上冊乃是有記錄的事實,並且此一牽動全民各歸各城接受戶口總檢查的大事,既不是在春夏農忙季節,也不是在隆冬嚴寒時節。 (二)當主耶穌降生的那一夜,有牧羊人在野地看守羊群(路二8~17)。根據巴勒斯坦的地理緯度,十二月底的天候酷寒,且值雨雪之季,牧人和羊群不可能仍留在野地過夜。── 黃迦勒《慎思明辨》 【主耶穌究竟降生於何月何日】主耶穌是在那一天降生,由於聖經沒有明文的記載,所以有許多人試著去推算,結果有的說應在夏秋之間,有的說應在秋末冬初,無法得出定論。而希臘東正教會沿習以一月六日為聖誕,又有少數基督教團體以三月二十五日或二十八日為聖誕。其實,聖經既然沒有明說,我們又何須憑空臆斷。──
黃迦勒《慎思明辨》 【慶祝生日是一種屬人的觀念】世人貪生怕死,一切人生的意義與享受,都寄托在「生存於世」上面,因此,對於自己存活的起點──生日──相當的重視,古今中外,無一例外。世界上所有的宗教,除了基督教是神啟示的宗教外,其餘均是人所發明、想像、設計、論說、肇建的,因此其中的作法,充滿了人的思想與觀念。而「人為宗教」最大的特徵之一,便是記念其教祖和神祇的誕辰,佛教、道教、回教和各種異教,無不如此。慶祝教主的生日,完全是出於人的觀念。 聖經是神所默示的。聖經特意不記載主耶穌的生日,正是基督教有別於一切人為宗教的明證。可惜許多聖徒,甚至許多傳道人,不從神的觀點去推思為何聖經裏沒有聖誕的記錄和命令,而從人的觀點去蒐集一些應該慶祝聖誕的理由,把基督教降低到異教的水準,用人的觀點去揣摩屬神的事。這實在是令人可悲亦復可歎的現象。──
黃迦勒《慎思明辨》 【從聖經看主的生與死】神為甚麼容讓寫聖經的人「好像是忽略了」耶穌誕辰這樣重大的事呢?神為甚麼不在聖經裏命令我們記念耶穌的誕辰呢?路加寫他的福音書時,是「從起頭都詳細考察了,就定意按著次序寫」(路一4)。他不是不知道一般人均很重視主的誕辰,他也不是不可能考證到主的誕辰(距他寫書時只不過幾十年的光陰,那時主的兄弟和親近的門徒仍多健在),但他居然把它略過了,任何相信聖經是神的話的人,不能不相信這事是出於神,必然有祂的美意! 主耶穌的降生確實是「大喜的信息,是關乎萬民的」(路二10),我們絕不可貶低或輕視祂的降生;若沒有「道成了肉身」,就沒有十字架的救贖。但是希奇得很,聖經並沒有叫我們記念祂的生,卻叫我們記念祂的死(林前十一23~26)。主的生誠然重要,因為它給人類帶來了盼望;但是主的死更是重要,它為人類打開了通神之路(來十20)。主的生是為主的死鋪路;但若沒有主的死,我們仍無法享受到恩典與真理。整個新約的恩典時代,是從主耶穌釘死十字架上開始的,並不是從主的降生算起的。 當主耶穌還在地上的時候,許多人曾領受過祂的福音與教訓,也曾蒙受過祂的憐憫與醫治,又曾因祂行的神蹟吃餅得飽,但是祂說:「你們若不吃人子的肉,不喝人子的血,就沒有生命在你們裏面」(約六53)。這話的意思是說,人若不接受主的替死,就仍與生命之道無分無關。主的生,給人帶來了客觀的、暫時的、有限的真理與恩典;主的死,給人帶來了主觀的、永遠的、無限的真理與恩典。 主的門徒們三年半之久,曾經親耳聽見、親眼看見、親手摸過祂這生命之道(約壹一1),但鮮少影響或改變他們的本性與為人。後來主耶穌對他們說:「我去與你們是有益的;我若不去,保惠師就不到你們這裏來;我若去,就差祂來」(約十六7)。事實證明,門徒們在主死而復活之後,煥然一新,判若兩人。主的生,只帶來了外面的同在;主的死,卻帶來了裏面的同在。主的生與死,兩者效果,有如天壤之別。 總而言之,主的生,是神救恩的一個過程;但主的死,乃是神救恩的一個決定性關鍵。對於蒙恩者而言,主的死比主的生更具切身的關係,故神願意我們把記念的重點放在主的死上面。──
黃迦勒《慎思明辨》 【記念聖誕產生的副作用】也許當初設立聖誕節是出於人的好意,盼望藉以宣揚基督,廣傳福音。但人的意念仍不如神的意念;人的動機雖好,卻因此而引發了一些不良的副作用: (一)引進異教徒的習俗:不僅在起頭的時候,就仿傚了一些異教徒的祭典作法,並且在其後的歷史過程中,也採納了一些異教徒的惡習。今舉聖誕樹為例:從前的德國居民,屬未開化的野蠻拜物教徒,他們祭拜橡樹神,甚至殘殺自己的兒女,將血塗在橡樹上。後被一位傳道人碰見,適值酋長之子中籤,正當劊子手要動刀宰殺酋長兒子時,被那位傳道人奪過刀去,將橡樹砍倒,以示橡樹非神,乃受造之物。後來酋長率眾改信基督,遂家家戶戶砍一橡樹置於屋內,以為記念。 (二)引進世俗的活動:先是家屬親友團聚一起,開「派對」慶祝一番;後來演變到有些場合,連陌生人也可加入狂歡。晚近更有許多人以慶祝為名,享樂為實,通宵達旦,放縱情慾,所謂「聖誕同樂會」,無異「嘉年華會」,真是羞辱主名。「派對」者「爬地」也。信徒不追求屬天的喜樂,卻去參加「爬地」沾染罪污。 (三)養成物質的觀念:在節期互送聖誕禮物,甚至對無知幼兒也灌輸置聖誕襪待聖誕老人送禮物的迷信,從小就養成物欲的觀念,以致多少人在不知不覺中,以禮物之價值來衡量親情、愛情、友情。節期中揮霍無度,平時被迫寅吃卯糧,這是基督教國家一般人常見的情形。 (四)引起世人的垢病:世上的人對聖誕節的觀感,可用“Xmas”四個英文字母表明:“X”代表莫名其妙,“M”代表錢財(Money),“A”代表娛樂(Amusement),“S”代表節期(Season)。 (五)減弱福音的果效:聖誕節不僅在消極方面給一般世人不好的觀感,甚至在積極方面也誤導世人,重視主的生過於主的死,以為耶穌基督和其他宗教的教主差不多,是另一位偉大的宗教領袖,在世為人有崇高的品格,言行堪為表率,可供效法學習。如此,福音的主旨被模糊,福音的見證也被打岔,福音的果效因而減弱。──
黃迦勒《慎思明辨》 【有關聖誕夜經文的默想】聖經裏面,只有在路加福音第二章一至二十節,詳盡的記載了主耶穌降生時的情景。第七節說:祂被「放在馬槽裏,因為客店裏沒有地方。」許多基督徒慶祝聖誕節,但是心房裏卻沒有容納主的地方。有一首詩歌說:「基督雖能千趟降生於伯利恆,若未活你心坎,救恩仍是無成。」但願我們好好省思。 今且將編者從這段經文所得亮光簡述於後: (一)這關乎萬民的大喜信息,是由天使傳報的。意即:若要明白神的作為,必須有屬天的啟示。 (二)天使不向眾人,而只向夜間在野地裏按著更次看守羊群的牧人報佳音。意即:當此暗夜末世,只有那些遠離世俗,忠心照管主所託付小羊的牧人(不一定是傳道人),纔能領受屬天的啟示。 (三)天使顯現時所照射的榮光,使牧羊人甚覺懼怕。意即:憑著已往的經歷和屬地的認識,常會對屬天的亮光有所疑懼。 (四)天使說:這大喜的信息,是關乎萬民的。意即:屬天的啟示,不是為著我們個人,乃是為著眾人的。千萬不可私藏。 (五)天使所報的大喜信息直指救主,就是主基督。意即:屬天啟示的內容與中心,不是一些屬靈的道理與教訓,而是基督自己。 (六)大喜信息的記號,是一個嬰孩包著布,臥在馬槽裏。意即:屬天啟示所顯的表象,是生命的,是卑微的;基督降卑自己,不為供人研究,乃為作人生命的糧食。 (七)大喜信息的果效,是榮耀歸給神,平安歸給人。意即:屬天啟示的終極目標是得著一班使神喜悅的人,他們自己得享神的安息,又叫眾人因他們而歸榮耀給神。──
黃迦勒《慎思明辨》 【我對聖誕節的態度】我從一九二零年冬季明白了「聖誕節」不是主耶穌真實的誕辰,乃是與假神有關係的一種遺傳,我就立時停止過「聖誕節」。有些人沒有看見我所看見的,我不定他們的罪,也不去反對他們。但神既使我看見「聖誕節」是人編造的一個假的紀念日,我就絕不當隨從,也不當在這件事上有分。我在一切的事上追求「真實」,為甚麼還要慶祝人所捏造的這個假紀念日呢?─
王明道《靈食拾遺》 【聖誕紀念】十二月已經在我們的面前,公會裏的人們又要慶賀聖誕了。照著許多信徒的意見,慶賀聖誕,每年都有一日的紀念救主誕生,乃是一件最好不過的事。我不敢輕看神的兒女的意見,不過,照我看來,除了人的意見之外,尚有一個獨一無二最高的標準─神的話,聖經─在。我們的問題,我們所管的,不是人如何說,乃是神如何說。『主如此說,』乃是萬事最高的法庭。 聖經有紀念主耶穌誕生的命令麼?如果神的兒女肯問這一句話,他們就要得著神的亮光照耀他們。但是,可憐!多少的人已經忘記了有問這一句話的必要。照著聖經的命令,主只叫我們在晚餐裏記念祂的死而已。祂並沒有命我們作聖誕節,也沒有命我們守復活節!這些都是羅馬教的流毒!一個篤信聖經的人,自然知道,神所不命令的,和神所命令的,是一樣的有意思。『神總未禁止作聖誕節』是有的人所要說的。但是,神曾否命令守聖誕節呢?現今有一件最可悲歎的事,就是信徒搜索聖經的記載,以為他們犯罪、或縱情之張本。『聖經都沒有禁止,我們為甚麼不可以作呢?』哦,我何等的盼望,神的兒女不如此說話!願神加增我們的力量,叫我們能說,『神若沒有命令,我怎麼敢作呢?』 哦!處今背道遺傳之時,神的兒女應當更為小心。我們行事為人的標準,並不是看神有無禁止,乃是看神有無命令。我們不只不作神所禁止的,並且,也不作神所沒有命令的。如果神的兒女肯如此順服神的話,則人的遺傳、人的制度,那裏有立足的餘地。但是,可憐!人都是要閃避聖靈利劍的鋒刃。一事沒有禁止─雖然無神的命令,且與主耶穌十字架的精神大相逕庭,但只因其沒有明白禁止─就可順著肉身而行為!服從神話語的心是何其少呢! 我們回到『救主聖誕』的題目來。智慧的主早已知道記念這日是沒有用處的,所以,我們在聖經裏找不著基督降生的月日。聖靈默示聖經時,特意隱去此日,就可見主對此日的心意了。可憐,許多人還在那裏,用人們的理想來推敲。聖經沒有說,十二月二十五日,人怎麼發明其為十二月二十五日呢? 古力斯威(Mr. Greswell)先生是這個問題最有研究的一人。據他的考證和理由,基督的誕日應當是在四月五日方可。但是,這也不過是推想,究非歷史定論。聖經既無明文,誰也不能說定主耶穌是在何日降生。但是,無論如何,十二月二十五日總非基督誕日,這是可以斷言的。路加二章八節以為主耶穌降生時,有牧人在曠野看守羊群。按著當地的規矩、慣例,十月一到,牧人就不在曠野按著更次看守羊群了。謂在十二月尾尚有牧人在野,是必無的事。再者,如果主耶穌是降生在十二月嚴冬的時候,則懷孕十月滿足的馬利亞怎能從拿撒勒旅行到伯利恆呢?我們的主自己的話是說,『你們應當祈求,叫你們逃走的時候,不遇見冬天!』(太二四20。) 主的誕日既非在十二月二十五日,則救主聖誕節,從甚麼地方來呢?誰定之為十二月二十五日呢? 我們可以看古聖太土林的話。他所說的,乃是表明基督徒在第二世紀末,在第三世紀始的光景。他說:『如果我們沒有權利可以與外人同守外教的節期,則弟兄們彼此聚集於裏面,是何等的有罪呢!誰能忍受這個呢?聖靈叫猶太人因著他們的節期而羞愧。祂說,「月朔、和安息日、並宣召的大會,也是我所憎惡的。」(賽一14。)則我們既然沒有這些神從前所愛的月朔、安息日、和宣召的大會,豈可轉來紀念土星節、元旦、冬至麼?我們應當有許多的餽送麼?新年禮物的玎璫聲?遊戲?宴會的呼聲?阿!列國若更忠心於其所崇奉的宗教,則不要基督徒參與其聖禮了!他們就是知道主日,…他們肯與我們一同有分麼?那麼他們就怕被人看作基督徒了;然而我們並不怕人以我們為道外人!』 這段的言語,表明許多基督教聖節的來源,不過從拜偶像者改形而已。基督徒因為不願在山上,(太五14,)所以,稍為退入深谷,不作太特別的人,使世人注目!(我們在此還要用愛心說一句話,現今協進會,以及其他不知神的心和神的話的人,正在利用吾國本來的節期,而使之基督化;豈知這乃基督徒的世俗化呢?何等的可惜!)所以,也跟從道外人守世俗改頭換面的節期。但是,救主誕為何定為十二月二十五號呢?此日前三日就是冬至,就是一年中最短之日。自二十五以後,日就漸漸長了。所以,拜偶像者,在世界各處,就以此日為太陽神的誕日。當日在羅馬地方,就在大戲院演『大娛樂』以記念。基督徒就是利用此日以為救主誕。我們若看教父古利梭士頓的話,就知道此日不過是人們所定的了。他說:『這日(十二月二十五日)最近在羅馬定為基督的誕日,好叫當拜偶像者忙行屬世的儀式時,基督徒能安靜成功其聖潔的禮儀。他們稱此日為那永不敗者(指太陽)的誕日;然而,誰能永遠不敗像那除滅死亡的主呢?他們稱此日為太陽的誕日;主正是公義的太陽哩!』當日的教會就是如此的將拜偶像者的節期收為螟蛉子。這個是污穢基督真理的原因。 這是何等明白呢!聖誕節是人造的!既是人造的,為甚麼守牠呢?神並沒有命人記念祂兒子的生辰!祂既沒有命令,為甚麼守牠呢?神忠心的兒女們知道如何答應這個問題。 人為甚麼記念救主誕呢?我恐怕屬肉的實際,比他們屬靈的寄託更多!那樣的熱鬧、笑林、俱樂、以及許多放縱安靜心靈的事,不特無益人的身心,並且反使靈性受了致命傷。當我纔信主時,我也曾聚過如此的紀念會;我回家以後,並不快樂,反要在主面前認罪,因為我曾涉足於此種會中。實在說來,聖誕紀念會之下乘的,是為肉身安排;上乘的是鼓動魂,使之紛亂。最裨益靈性的,就是遵行主話─單記念主的死,而不記念其他。所以,要得最大益處,就是不作救主誕。 我們不知,神的兒女要等到甚麼時候,纔肯將屬世和屬靈的分開,屬人的和屬神的分別。若有一日,我們的弟兄姊妹,喜歡不與甚麼吟詩會、音樂會、歡迎會、俱樂會、社交會…有分,而與世界作極明顯的分別時,他們就要得著能力,作神的見證。噯喲!嬉笑是敬虔生命的最大破壞者!開心爽心的事乃是靈性生活的蛀蟲!社交歡樂的聚會,乃是信徒成聖生命和能力的包圍繳械!青年男女信徒,在此應當小心!──
倪柝聲《基督徒報》 【耶穌降生是在什麼季節?如在冬天,何以牧羊人會在野地裏看羊?(路二章8節)】 依照傳統的說法,主耶穌是在十二月降生,十二月在北半球的國家大都下雪,因為是在寒冷的冬天。猶太伯利恒也有四季,牧人不可能在冬天在野地裏看羊,曾有人因此誤以為主那穌降生是在夏天,而釘十字架則在冬天,因為該時寒冷,彼得曾烤火取暖雲。 歷年來解經家曾有百餘種意見,謂主降生不是在十二月,但無法證明自己所主張的。幾乎每一個月都曾被認為主那穌降生的月份。但如果說牧羊人不能在十二月份到野地裏看羊,則殊有研究之必要。 首先要明白猶太地的地理情形,全世界只有猶太地在不太大的地區裏有“四帶”即寒帶、溫帶、亞熱帶與熱帶。某些地區會下雪,某些地區卻也有熱帶植物。 伯利恒是在南方,在死海北部之西,是在亞熱帶與熱帶之間,該地及附近地區只有兩季,即雨季(濕季)與旱季。雨季是從二月到七月,旱季是從八月到一月。主那穌被釘的時候是雨季,天氣潮濕,有時下雨及寒冷,所以彼得要烤火取暖。主那穌釘十字架是赤身的,所以不但受痛苦,也捱寒冷。 至於主那穌降生的時候,如果是在十二月,乃是旱季,天氣乾燥,與香港的十二月相似,或說得更像一點,像馬來亞與印尼,十二月天氣最可愛,既不寒冷或潮濕,亦不酷熱。但在伯利恒的十二月,卻因為是旱季,草木衰落,伯利恒附近已無草可喂羊群,所以牧羊人要把羊群趕到效外,因為效外還有草可餵養羊群也。 據傳說:牧羊人所在的野地,是在西南較高地區,天氣亦較涼,該處稱為“以得台”(EDER)。創世紀三十五章告訴我們,雅各之妻拉結死在伯利恒之後,雅各與眾子曾在以得台支搭帳棚,理由是雅各羊群甚多,而“以得”二字原文是“羊群”之意。又據傳說,大衛亦曾在此牧羊,並作詩篇二十三篇。 彌迦書四章8節所說的“羊群的高臺”原文與“以得台”同,證明自古以來此處已甚著名,是牧羊最佳之處。 由此推想,主那穌在十二月降生,並無時間的問題(請參閱本書的附錄“基督降生縱橫談”一文)。―― 蘇佐揚《新約聖經難題》 【主耶穌降生到底是在那一月那一日?(路二章8節)】 這是西方神學家和教會所辯論多年而無結果的問題。神不把主降生的日子寫在聖經中,證明人所辯論與爭吵的問題,在神眼中不值得重視。神要人知道也相信主那穌降生這件事實,而不需要人知道主那穌何時降生。這就是說,主降生的事實比主降生的日子更重要,這是解答聖經難題的另一重要原則。又比方,主那穌要從天再來是一件將來要完成的事實,但主那穌不要我們知道他那一天再來,其理正同。“事實”比“日子”重要,假如我們只斤斤計較於主何時降生,但不相信他由童女而生,則在所知道的日子開會慶祝,熱鬧一番,並無價值。 主那穌要從天降生,當然會在一個最佳良辰,最有意義的日子,根據前一條難題研究的結果,我們相信主那穌降生是在旱季,不是在雨季,是在八月到一月之間,而八月到一月間那一天最好呢? 紀元後337年在羅馬任聖職的主教猶流,開始以十二月廿五日為主降生的日子,他與當時的學者根據羅馬歷朝的曆書去研究和尋找線索,獲得下面的結論: “以利沙伯懷約翰的胎是在九月的秋分日,天使報信給馬利亞是在次年的春分日,約翰出生是在六月的夏至日,而主那穌生則在十二月的冬至日”。 中國人有“冬至一陽生,夏至一陰生”之句,冬至日開始,日漸長,夜漸短,是謂“陽生”,表示光明漸多,黑暗漸少;主那穌降生在冬至日,正是負起這種任務,光明日增,黑暗漸衰。 施洗約翰在他證道時曾如此說:“他必興旺(原文為增加),我必衰微(原文為減少)”(約二章3節)。是否也暗示說:“基督生在冬至,他的日漸長,我生在夏至,我的夜漸短”呢? 假如我們認為,一年中最有意義的一天是“冬至”,那麼主降生在冬至日是甚為可能的,而十二月甘五日與冬至最近,千餘年前因曆法計算略有出入之故,在紀元後三百三十多年的時候,十二月廿五日正是“冬至”。羅馬人也奉為“太陽”日,也是因為冬至日日漸長之故,而當時基督徒並非跟著羅馬人崇拜太陽也。―― 蘇佐揚《新約聖經難題》 【主耶穌的“降生”與歷史上的偉人“誕生”有何分別?(路二章1l節)】 主那穌的降生與歷史偉人的出生是應該有分別的。我們既然相信地是由天降世,則應稱他的生為“降生”。歷史偉人們的生則被稱為“誕生”(誕者大也,闊也,育也),屬於尊稱。普通人之生只稱為“出生”。 馬太福音一章18節說“那穌基督降生的事記在下麵”。保羅說:“基督那穌降世,為要拯救罪人”(提前一章15節)。 所以在紀念主那穌降生的日子應稱為“降生節”,不應稱為“聖誕”,因為中國人對於古代不少偉人之生也稱為“聖誕”,這樣,就無法顯出主那穌特有的尊榮。 正如主那穌的“復活”與“升天”一樣,是他獨有的尊榮,世上沒有一個偉人是“由天而降生”,也沒有一個偉人曾“由死復活,,和“復活後升天”,只有主那穌有這三種尊榮。 如果我們不稱主那穌之生為“降生節”而只稱為“聖誕”,就是把榮耀主的崇高地位拉下來與普通一樣,這樣做是非常錯誤的。―― 蘇佐揚《新約聖經難題》 |