約翰福音提要
壹、作者
《約翰福音》是第四卷福音書，在書中並沒有記錄作者姓名，而僅在全書即將結束時略述：「為這些事作見證，並且記載這些事的就是這門徒。」（廿一24）。而『這門徒』就是「耶穌所愛的那門徒」，也「就是在晚飯的時候，靠著耶穌胸膛說：「主啊，賣你的是誰？」的那門徒」（廿一20）。教會的傳統和大多數聖經學者都認為，靠著主胸膛的那個門徒就是使徒約翰。
從本書的內容，可以證明使徒約翰乃是它的作者：
（一）本書作者必然是一個猶太人：
1. 深具彌賽亞觀念（一21；四25；六14；七40；十34）。
2. 深明猶太人心理（四9～27；七15，35，49；九2）。
3. 深悉猶太風俗禮儀（二1～10；七37～38；十八28）。
4. 深知舊約聖經（二17；三14；七22；十34等）。
（二）本書作者必然是一個住在巴勒斯坦的本地人：
1. 相當熟悉耶路撒冷和聖殿的環境（二14～16；五2；八20；九7；十22；十八1；十九13，17，20，41）。
2. 對巴勒斯坦的地理瞭如指掌（一28；二1，11；四4，6；十一18，54；廿一1，2）。
（三）本書作者必然是一個親眼目睹的見證人：
1. 親自見過所敘述的事物（一14；十九35；廿一24）。
2. 文中對許多地方、人物、時間、動態都有詳盡的描述（四46；五14；六59；十二3，21；十三1；十四5，8；十八6；十九31）。
3. 特別是準確地指出事情發生的時間，如：『未時』（四52）、『第三日』（二1）、『兩天』（十一6）、『六日』（十二1）。
（四）本書作者必定是一個使徒：
1. 深知眾門徒的心思（二11，17；四27；六19等）。
2. 深知眾門徒的私語（四33；十六17；廿25；廿一3～5）。
3. 深知眾門徒的秘密行蹤（十一54；十八2；廿19）。
4. 深知眾門徒的錯誤（二21～22；十一13；十二16）。
5. 深知主耶穌的心意（二24；四1；六60～61；十六19）。
（五）本書作者乃是主所愛的使徒約翰：
1. 主所最愛的三位使徒，當推彼得、雅各和約翰（參太十七1；廿六37；可九2；路九28）。
2. 在本書中已經明言彼得不是那門徒（廿一20）；而雅各很早就為主殉道（參徒十二2）；故能留下來寫此書者當非約翰莫屬。
3. 本書準確地指出其他門徒的姓名，卻故意不提使徒約翰的名字，而用『那門徒』、『主所愛的那門徒』、『西庇太的兒子』等來稱呼約翰（參十三23；十九26；廿2；廿一2，7等）。這是作者有意處處在書中隱藏自己的身分，不過，讀者若是細心查對的話，不難發覺出書中所特意隱藏的名字，就是使徒約翰。
除了上面所述本書中的內證之外，還有一些外證都證明是使徒約翰寫這第四卷福音：
（一）古代的教會一致公認主所愛的那門徒寫這卷福音。尤其是在小亞細亞的那七個教會（參啟一4，11），當使徒約翰晚年的時候，曾在她們中間作工，故都稔知約翰。當本書流通在她們中間的時候，她們並沒有起來提出異議，說是有人冒充使徒約翰寫這書。
（二）坡旅甲（Polycarp，在示每拿教會的長老，使徒約翰的門徒），在他的書信中常引用《約翰壹書》和《約翰福音》的話。
（三）帕皮亞斯（Papias，在希拉玻利教會的長老，是使徒約翰晚年的同工），他常引用《約翰壹書》的話。這《約翰壹書》實在是《約翰福音》的繼續，其語氣、筆法、要旨都是一貫的。
（四）瓦倫提納斯（Valentinus）也是約翰晚年的同工，他承認全部新約的各卷的確實性，特別是約翰所寫的福音是他所最愛讀的一卷。
（五）初期教父愛任紐（Irenaeus）是最早指出《約翰福音》作者為約翰的人。他說：『主的門徒約翰，就是挨近耶穌胸膛的那門徒。』又說：『主的門徒約翰為要提到萬有的真源，就說：「太初有道...」。』
以上所提的僅是許多外證中的幾個而已，但已足夠證明本書的確是使徒約翰所寫。
貳、使徒約翰其人
使徒約翰是西庇太的兒子（太十2）。他的哥哥是雅各，他的母親是撒羅米（太廿七56；比較可十五40；十六1）。撒羅米是從加利利就跟隨耶穌並服事祂的姊妹們之一（太廿七55），可能她就是主的母親的妹妹（太廿七56；比較約十九25）。因此，約翰和他哥哥雅各也可能就是主的表兄弟，難怪他們哥倆曾請他們的母親出面向主說情，求在祂的國裡，一個坐在右邊，一個坐在左邊（太廿20～21）。
可能他的家境相當富裕；父親是一個大漁戶，有漁船和許多雇工（可一20）。他也認識大祭司（十八15）。除了在加利利的家以外，似乎他還有一個家在耶路撒冷（十九27）。
最初他曾經是施洗約翰的門徒。當施洗約翰向他的門徒作見證說：「看哪，這是神的羔羊。」就有兩個門徒跟從了耶穌，與祂同住。這兩個門徒中一個是安得烈，另一個沒有提起名字的就是使徒約翰（一35～40），因他在自己所寫的福音書中，從未提起過自己的名字。
可能他蒙主的呼召不只一次。第一次，主說：「你們來看」（一39）。他跟從主之後，他又回到打漁的本業去了。過了一段時候，主在加利利海邊第二次又呼召他，他就離開了父親、夥伴和漁船，從此作一個得人如得魚的門徒了（太四18～22）。後來，主又從門徒中呼召他作十二個使徒之一（路六13～14）。
在十二使徒中，有三個特別和主親近的，就是彼得、雅各和約翰（路八51；九28；可十四33）。在這三個人中間，約翰是最近主的。他曾靠著主的胸膛（十三25）；他是主所愛的門徒（十三23）；他是僅有的門徒在十字架下看主受苦（十九26）；他接受主的委託，接主的母親到自己的家裡（十九27）。
他和他的哥哥雅各被稱為『半尼其，就是雷子的意思』（可三17）。從這個稱號，就可想像約翰的個性很暴躁。當他看到有人奉主的名趕鬼，可是又不和門徒一起跟從主，他就為主起了憤恨，禁止那人繼續作工（路九49）。當他看到那些撒瑪利亞人不接待主，他和雅各就請主許他們重演以利亞的故事，用天上降下的火燒滅他們（路九54）。可是後來他雷子的性情逐漸被主的愛溶化，而成為一個專講愛的使徒了。
主升天以後，他留居在耶路撒冷。他知道主把天國的鑰匙交給彼得（太十六18～19），所以他守住他的地位，在聖靈帶領之下協助彼得建立教會。他和彼得的合作是非常緊密的：在那樓上同心合意的恆切禱告；在五旬節時一同站起來傳福音；在美門口一同幫助那個生來是瘸腿的，並對百姓作復活的見證；後來又一同被官長扣押；一同在他們面前述說拿撒勒人耶穌；在撒瑪利亞一同工作等等（徒一13～14；二14；三1～四22；八14）。
在耶路撒冷陷落之前，使徒約翰的工作已經西移，在小亞細亞一帶地方的教會中間事奉主（那時保羅已經殉道了）。他常住在以弗所；在羅馬暴君多米田（Domitian）的時候，他從以弗所被充軍到拔摩海島 —— 愛琴海裡的一個荒島 —— 在那裡看見了榮耀主的異象，就寫那卷《啟示錄》。
約翰在地上的年日很長，活到百歲左右。當時，在門徒中傳說他不死，約翰自己糾正了這錯誤的傳說（廿一23）。據他的門徒玻利革拉底斯（Polycrates）說，使徒約翰在年邁的時候，還是為主殉道的。
叁、寫作時地
約翰寫本書的時候，大概在主後八十五年至九十年間。那時候，前三卷福音書早已流通在眾教會之間了。
據早年教父的傳說，使徒約翰晚年在小亞細亞的以弗所牧養教會，教訓門徒。很可能他就在這個時期寫成這卷福音，以及《約翰壹、貳、參書》。
支持成書日期在第一世紀末的論點頗有根據。很多學者同意愛任紐、革利免和耶柔米的看法，認為《約翰福音》是四卷福音書中最遲寫成的。部分原因是約翰似乎是根據對觀福音的記載加以補充。至於耶路撒冷城被毀因何沒有在《約翰福音》中提到，可能是因為成書期在事件十五至二十年後，耶路撒冷被毀的震蕩已減退。
愛任紐在他的書中提到約翰死時他雅努（Trajan）為羅馬皇帝（他在主後98年登基）。《約翰福音》該是在這政權開始前不久寫成的。《約翰福音》中所用『猶太人』一詞的意思，亦支持成書在較晚時期的論點。在較後時期，猶太人對基督信仰的仇視已加深，甚至開始逼害基督徒。
肆、寫書背景和本書受者
使徒約翰於晚年時，鑑於教會的迫切需要，才動手寫這第四卷福音；當時同一輩的門徒，若不是已經為主殉道，就是已經安睡主懷，只留下約翰一個人仍生存在世。早先，在教會中雖然已經有異端興起（參西二8），但還不至於威脅到教會的見證。但是到了第一世紀末葉，教會除了外部面臨羅馬政府的逼迫之外，內部也受到異端嚴重的破壞（參約壹四1～3），特別是有一些人懷疑主的神格（約壹二18～27；五20；約貳7～11）。從約翰的書信裡，很可以看出當時混亂的情況。有的說耶穌只是一個人，並不是神；有的說耶穌是一個普通人，直等到祂受浸的時候，聖靈降在祂身上，祂才作神的器皿，被神所用；有的說耶穌是受造者，信了祂還不能得永生等等。因此，當時各地方的教會的監督，紛紛要求約翰出來寫一卷書，繼三卷福音書之後，來證明主耶穌的神格和工作。那時候只有他能作這樣的見證，因為他是僅存的這樣一位使徒 —— 曾親眼看見過主和祂所作的事，親耳聽見過主所講的真理（廿一24；約壹一1～4）。
綜上所述，可見本書的受者乃是以受到異端影響的外邦教會為主；寫書的目的是為堅固她們對耶穌基督的信仰。
伍、本書的體裁特色
四卷福音書中，前三卷的寫作大綱、材料安排的次序，以及對主耶穌生平的觀點等大致相同，故聖經學者稱它們為《對觀福音》、《符類福音》或《同綱福音》；惟獨《約翰福音》，由於時間、環境、使命感的緊迫性都與前三卷福音書不同，因此在材料編排、內容信息、體裁風格上均見其匠心獨運。
《約翰福音》的文體，簡單純樸，用字淺顯；但思想深邃高遠，直截有力，觸摸到屬靈奧秘的深處，震盪心靈。本書中只有很少一部分材料與其他三卷福音書相同，其餘都是新材料。在材料的取捨中，作者也不是兼容並蓄，而是有目的地作選擇。
陸、主旨要義
本書作者將它的主旨要義清楚表明：「但記這些事，要叫你們信耶穌是基督，是神的兒子；並且叫你們信了祂，就可以因祂的名得生命」（廿31）。本書是叫我們相信基督乃是從天降下仍舊在天的一位奧秘的『神子』。祂的根源遠自太初；祂的本質就是神自己。我們只要相信祂的名，就可以得著屬神的生命；這生命帶著神本性一切的豐滿，叫信的人從祂的豐滿裡，都有所領受，並且恩上加恩，至終也能達到豐滿的境地。
柒、本書的特點
本書的特點極多，僅舉出其中主要的數點如下：
（一）本書一開始就從已往的永世『太初』說起，指出主（道）在創世以前就存在，與神同在，並且就是神（一1～2）。注意本書中不提主降生的事，不敘祂的家譜，不提祂的受試探，這些都說明基督耶穌是神。
（二）本書二至十一章，以七個神蹟為主要的架構，配以不同的講論，將耶穌基督的身位與工作，從不同的角度刻劃出來。注意，本書所用的『神蹟』一字，原文意思並非指異能或奇事，而是指『記號』；這表明本書所列舉的神蹟，都具有特殊的意義，吾人可以由這些記號而瞭解耶穌基督的所是和所作。
（三）本書又稱為《見證的福音》，因為書內有為基督所作的七大見證：（1）父的見證（五34，37；八18）；（2）子自己的見證（八14；十八37）；（3）子工作的見證（五36；十25）；（4）聖靈的見證（十五26；十六14）；（5）聖經的見證（五39～46）；（6）先鋒的見證（一7，29～34；三27～30；五35）；（7）門徒的見證（十五27；十九35；廿一24）。
（四）本書特別強調耶穌基督和父神的關係；祂作為神的兒子，乃是奉父的命令來遵行差祂者的旨意（四34；五19，30；六38）。
（五）本書有七個眾所熟悉的以『我是』開始的句子：「我是生命的糧」（六35，41，48，51）；「我是世界的光」（八12）；「我是羊的門」（十7）；「我是好牧人」（十11）；「我是復活，我是生命」（十一25原文）；「我是道路、真理、生命」（十四6）；「我是葡萄樹」（十五1）。以上這些『我是』表明，基督乃是神自己來滿足人一切的需要。
（六）『信』乃是本書非常重要的一個字；人若要領受並經歷基督作一切，必須藉著『信』。『信』的意思不是別的，信就是接受祂（一12）；信耶穌就是吃祂的肉、喝祂的血（六53），也就是接受主耶穌為我們成功的救贖。我們人是藉著信心，將基督接受到我們的裡面，而與基督聯合。
（七）我們人如何才能『信』基督呢？無他，乃因祂將『恩典和真理』彰顯在我們中間（一14，17）。『恩典』就是基督成為人的享受；『真理』就是基督成為人的實際。
（八）人得著『恩典和真理』，就是得著『生命、光、愛』（life、light、love）。這三個『L』字在《約翰福音》書裡是三個很大的字。人越享受基督，生命就越豐盛，光就越明亮，愛就越加多；並且這三樣必定是平衡發展的。
捌、與他書的關係
《約翰福音》與其他三本福音書，都是描寫耶穌基督，惟所描寫的角度各不相同：馬太重在說祂是君王，馬可重在說祂是奴僕，路加重在說祂是人子，約翰重在說祂是神子。《啟示錄》第四章中的四活物很像主在四福音中的四方面。《馬太福音》的主像獅；《馬可福音》中的主像牛，先是耕種，後在壇上作祭牲；《路加福音》中的主像人；《約翰福音》中的主像飛鷹（參出十九4；申卅二11）。
《馬太福音》說到耶穌是『大衛...的苗裔』（耶卅三15），是到地上為王，所以稱祂是亞伯拉罕（萬國之父）的兒子和大衛（以色列第一位王）的兒子（太一1）；又因為王是有王系的，所以有家譜（太一1～17）。《馬可福音》說到耶穌是『僕人的苗裔』（亞三8），耶和華的『義僕』（賽五十三11），『取了奴僕的形像，成為人的樣式；既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上』（腓二7～8）；僕人無所謂身世，所以不記載耶穌的家譜。《路加福音》說到耶穌為人子（完全的人），所以家譜追敘到亞當（路三23～38），因為亞當是人類的始祖。《約翰福音》說到耶穌是神的兒子（完全的神），神是無始無終的，因此在時間上追敘到太初（約一1），就是無始的永世。
注意：《馬太福音》是結束在主復活；《馬可福音》是結束在主升天；《路加福音》是結束在主應許聖靈降臨；《約翰福音》是結束在主再來。
玖、鑰節
「道成肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典、有真理。我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光。」（一14）
「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（三16）
「我來了，是要叫羊得生命，並且得的更豐盛。」（十10）
「但記這些事，要叫你們信耶穌是基督，是神的兒子，並且叫你們信了祂，就可以因祂的名得生命。」（廿31）
拾、鑰字
「父」（118次）、「信」（100次）、「世界」（78次）、「愛」（45次）、「見證」（47次）、「生命」（37次）、「光」（24次）。
拾壹、內容大綱
【耶穌基督是神的兒子】
（一）序言：神兒子的道成肉身（一1～18）
（二）神兒子的彰顯 —— 第一年傳道工作（一19～四54）
（三）神兒子遭受抵擋 —— 第二、三年傳道工作（五1～十一57）
（四）神兒子受膏與光榮進京（十二1～22）
（五）神兒子在公開場合末後的講論（十二23～50）
（六）神兒子向門徒的末後囑咐（十三1～十六33）
（七）神兒子離別前的禱告（十七1～26）
（八）神兒子的受難與死葬（十八1～十九42）
（九）神兒子的復活與顯現（廿1～廿一25）
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