提摩太前书全书综合例证与灵感集锦
【个人成长──新造的人(1:12-17)】
这段经文是保罗生命转化的心路历程,过去他亵渎神,逼迫人,侮慢人;现在却是信靠神、爱神、忠心服侍神。保罗自称罪魁,罪咎之深可想而知。在沉重的罪孽里,他可以坦然剖白,因保罗体会神对他的忍耐、恩典、怜悯。
曾经接触女吸毒者。当她们被毒品捆绑时,一切的心思意念系于毒品──骗取家人的金钱、出卖肉体、参与黑帮勾当。她们遭家人和朋友厌弃。没有家人,没有朋友,只有孤寂陪伴。
当人处于绝境,自然想要转变,但又担心会失败。她们不敢对自己抱存任何期望,但痛苦的煎熬促使她们再尝试。不少戒毒成功的过来人分享,她们会转变并不是出于自己的能力。当家人和朋友也放弃她们时,神却仍然等候,让她们经历到平安和接纳。神不单对保罗忍耐,对我们也有忍耐;无论我们失败多少次,神对人的爱始终没有减退。
默想
「我从前是亵渎神的,逼迫人的,侮慢人的,然而我还蒙了怜悯,因我是不信、不明白的时候而做的。」(提前1:13)
心灵的镜子
神在等着我们改变。
【属灵生命──祷告是一种承担(2:1-7)】
保罗教导提摩太的第一件事,是祷告,要为所有人──特别是君王和在位者祷告。「君王」原文是众数的名词,意思是所有在位有权力管治国家的人。为他们祷告,目的是让万人可以过着敬虔端正、平安无事的生活。
教会与政治的关系并不密切,也有教会害怕被人误会,而与任何政治事件划清界线。另外,女性普遍没有男性那么热衷政治,较少留心政治事件。故此,许多姊妹对社会政治认识不多,关注也不多。
其实,信仰与政治是不能分割的,但也不能将两者混为一谈,当中需要清楚的界线。我们在现实社会中生活,就不能超然地脱离社会,视社会发生的一切与我们无关。基督的爱并没有指示我们脱离现实;相反,还叫我们进入社群传扬基督的大爱。关注社会,我们除了具体的参与,更重要的是学效保罗,以祷告来支持承担社会的需要。
默想
「我劝你第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢;为君王和一切在位的,也该如此,使我们可以敬虔、端正,平安无事地度日。」(提前2:1-2)
心灵的镜子
我有将社会的需要或世界大事放进思想和祷告中吗?
【个人成长──做个真女人(2:8-15)】
保罗有关妇女的教导,现代的姊妹读来可能会感到不舒服。经文提到妇女要沉静,顺服男性;又说被引诱犯罪的是夏娃,而不是亚当。这些描述使人感到女性是次等,是不完全的,但我们要小心理解这段经文,不要断章取义。保罗对妇女的教导,与当时的处境和文化背景有密切关系。保罗的意思是禁止没有受过正统训练的妇女在教会讲道,或强调自己高过男性。另外,当代妇女在公众场合大声说话也是不合宜的。
时代转变,现今女性的地位确实与以前不同。进入神学院接受装备的姊妹越来越多,被按立为牧师的也逐渐多起来,女性在教会内的地位不断提高。
我们时常说,女性要注重内在美,而非外在美。内在美是指甚么?保罗提到,女性要常存信心和爱心,又要圣洁自守。女性的价值不是以胜过男性作为自我肯定,也不是以外在美丽来吸引人的注意与赞赏;相反,由内在属灵气质所引发的善行,是神所喜悦的。
默想
「然而,女人若常存信心、爱心,又圣洁自守,就必在生产上得救。」(提前2:15)
心灵的镜子
我知道自己甚么地方最美吗?
【工作──延续的见证(3:1-13)】
这两段经文提到监督和执事的资格,其实那是指活出生命的见证。早期教会「监督」和「长老」是通用的字眼,职责是接待和教导,属教会的领袖,即现今的牧者。而早期教会的「执事」,原文意思是服侍人,职责是协助教会的管理,让使徒安心祷告和传道。
保罗提到作监督和执事的条件,要谨守个人的德行和操守,免得成为别人的话柄,羞辱主的名。另外,也要好好照顾家庭子女,因为,没有能力照顾自己的家,也没有能力照顾教会这个家。保罗所提及的条件,不是甚么外在的才干或技能,可见作为神的仆人,内在生命的素质比才干重要。
作神的仆人,并不限于教会内的服侍,我们每天的工作也是事奉。在工作的地方为神作见证,比在教会内更困难。工作时间较参与教会的时间多,在教会内的好表现,未必能延续到工作的地方,因为,品格和德行是由心而发,虚假不来。真正美好的见证,并不单限于教会的事奉,而须延伸到每天的工作中。
默想
「要存清洁的良心,固守真道的奥秘。」(提前3:9)
心灵的镜子
为神的缘故,在工作的地方我有行出美好的见证吗?
【属灵生命──异端邪说向谁招手?(4:1-5)】
保罗从圣灵领受,末世的时候异端邪说会纷纷涌现,叫人离弃真道。这并不是预言,诺斯底主义在当时社会确实很流行,强调肉体是恶,鼓吹以克制身体的欲念来克制恶。他们依靠的并不是基督的救赎,而是人的意志。
不单早期教会要面对异端的问题,今日教会也不能忽视周围的异端邪说。今日异端邪说以不同的面貌出现,往往不是我们可以察觉。它们有如披着羊皮的狼,理论似是而非,使我们难以分辨是否为真理,诱使我们走进黑暗而不自知。
异端选择接触的对象,往往是那些情感较脆弱,渴求亲密关系的人。女性情感上的需要较男性大,在关系上的渴求也较大,故此,异端较容易向女性下手。接触初期会给她们无比的关心和照顾,在情感上满足她们的需要,继而操控她们的思想和言行,最后利用这样的关系来满足他们个人的利益和私欲。
所以,姊妹先要在神的真道上用心用功,在信徒群体寻求足够的支持,才能辨识异端邪说。
默想
「圣灵明说:在后来的时候,必有人离弃真道,听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。」(提前4:1)
心灵的镜子
持守真道,慎防异端。
心灵絮语(4:1-5)
争夺桂冠的运动员,不以刻苦为苦,不以操练为累;回顾在属灵场上赛跑的健儿们,多少只顾欣赏沿途风景,却早已忘记为何走上跑道。
【单身生活──从婚姻到单身(5:1-16)】
年轻寡妇再嫁并不是罪,11节提到「违背基督」的意思,可能是该寡妇曾经立志不再结婚以事奉神,却因为情欲的试探而与不是出于神心意的人结婚。保罗指出,如果寡妇无所事事,只是说三道四,倒不如再次嫁人,在家中照顾丈夫和儿女,免得落人话柄。
很多人以为从没有结过婚才算是单身。事实上,单身是一种生活形态,这形态会随时改变。没有结婚的姊妹固然是单身,但已婚的姊妹也会因为意外、患病、离婚而突然失去配偶,再次进入单身生活。女性的寿命一般较男性为长,故此,已婚的姊妹仍然须要预备,有一天会再次进入单身的处境。
没有结婚的姊妹确实会感到孤单,甚至觉得自己不完全。这些感受使她们不大接受自己,并以为别人不会接纳自己。同样,这些心态也存在于失去配偶的已婚姊妹身上,再加上别人的误解,再次面对单身的处境,实在不容易。若得到别人的谅解、鼓励,她们仍然可以活得精彩、活得灿烂。保罗强调寡妇也有个人责任,她们的善行是神所喜悦的。
默想
「那独居无靠真为寡妇的,是仰赖神,昼夜不住地祈求祷告。」(提前5:5)
心灵的镜子
未来的单身生活,须预备;现在的单身生活,要享受。
心灵絮语
(6:1-21)
让我们准备自己,如同新娘子那样雀跃和谨慎,到了日期,教会就要嫁给那位救我们、爱我们、光照我们的主。
【属灵生命──有限的拥有与无止境的欲望(6:3-10)】
保罗说,「敬虔加上知足就是大利」,「大利」是指大有收获,这收获并不是指金钱和物质上的满足,而是神赐人永生的福分。保罗又说,「贪财是万恶之根」,诱人远离真道,使人走进永远的死亡。
金钱的确诱人,很多人的人生目标就是赚大钱。只是,金钱的需索永远无法被填满,人只会泥足深陷,不能自拔。许多时候,金钱的价值,是由家庭和社会文化来划定。贫穷不单使人生活困窘,更甚的是不被尊重。故此,可以理解,有些年轻人不惜一切努力赚钱,就是要脱离贫穷。他们误以为有了金钱,身分就能提高并获肯定。
人为了脱离贫困,成为金钱的奴隶。不断追求,却永无满足的一日,终于失却真正的自由。神对人的供应不会缺乏,只是,我们不满足于有限的拥有。许多人就是以有限的生命追求那无止境的欲望,可能,我们所要专注的,并不是那有限的财富,而是有限的生命。
默想
「贪财是万恶之根!有人贪恋钱财,就被引诱离了真道,用许多愁苦把自己刺透了。」(提前6:10)
心灵的镜子
惟有敬虔和知足,才能使人远离贪财的网罗。
──《圣经姊妹版提摩太前书注释》
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